Noul MINI Cooper din anii 2030: tracțiune spate, platforma BMW Gen6 și ce se schimbă

© A. Krivonosov / SPEEDME

Viitorul MINI Cooper ar putea încălca o regulă pe care marca o respectă din 1959: tracțiunea față nu mai este garantată. Șeful de design MINI, Holger Hampf, a confirmat pentru Autocar că lucrul la noua generație a început deja. Cooper electric este luat în calcul pentru arhitectura Gen6 a BMW, unde motorul electric principal este, prin construcție, amplasat în spate – este prima dată când acest lucru deschide pentru Cooper calea spre tracțiunea spate.

Premisa tehnică este reală. BMW descrie oficial Gen6 ca pe un sistem construit în jurul unui motor sincron EESM montat deasupra puntii spate; un motor asincron compact este instalat în față doar la versiunile cu tracțiune integrală. Compania promite pentru Gen6 o încărcare cu aproximativ 30% mai rapidă și o autonomie cu cel puțin 30% mai mare față de generația tehnologică anterioară. Însă MINI nu a confirmat încă faptul că Cooper de serie va primi efectiv această arhitectură sau tracțiune spate.

În prezent, situația este inversă. Cooper electric este construit în cadrul joint venture-ului Spotlight Automotive dintre BMW și Great Wall Motor, în China, în timp ce Cooper pe benzină rămâne, din punct de vedere tehnic, un model separat. Grupul BMW confirmă producția chineză a lui Cooper electric începând din 2024. Trecerea la Gen6 ar putea, astfel, să despartă și mai mult gamele electrică și pe benzină: Autocar se așteaptă ca versiunea cu motor termic să păstreze tracțiunea față și să supraviețuiască posibil până în anii 2030.

Din punct de vedere vizual, MINI vrea să privească spre trecutul propriu. Hampf a explicat pentru Autocar: „Mulți oameni nu-și mai amintesc practic Mini-ul clasic, dar își amintesc unul dintre MINI-urile pe care le-am făcut în ultimii 25 de ani sub BMW. Voi lega cu siguranță viitorul de acest trecut. Asta nu înseamnă că vom deveni vintage, deloc. Este o interpretare modernă a ceea ce am făcut deja: folosirea inteligentă a spațiului sau detalii din mașină care te fac să zâmbești. Și, desigur, puțin caracter britanic”.

Acest reper se potrivește bine cu poziția oficială a mărcii: în 2026, MINI însăși a numit anul 2001 drept începutul erei sale moderne și subliniază că trăsăturile mașinilor din era BMW au devenit deja o parte de sine stătătoare a moștenirii sale. Este vorba în primul rând despre R50 – primul MINI de serie al noii ere.

Hampf nu intenționează totuși să schimbe proporțiile de bază: „Poți întreba un britanic, un german sau un italian, poți întreba un copil de cinci ani – vor recunoaște un Mini după proporțiile mașinii. Mai ales în cazul hatchbackului cu trei uși: este o mașină foarte scurtă, roțile stau în colțuri, supraveghieri scurte, cu elemente caracteristice precum expresia din față. Pentru mine, cel mai important este combinația dintre farurile rotunde și grilă”.

El a adăugat: „Fiecare copil de cinci ani trebuie să înțeleagă că acesta este un Mini. Treaba mea este să tratez asta cu respect”. Păstrarea proporțiilor este, în cuvintele designerului, „prioritatea sa numărul unu” și un lucru „nenegociabil”.

În paralel, MINI analizează deja o revenire la dimensiuni cu adevărat compacte, inclusiv un proiect pentru o mașină cu circa 3,6 m mai scurtă decât actualul Cooper. Și aici Hampf își lasă loc de manevră: „Discutăm în fiecare zi dacă Mini ar trebui să devină mai mic, mai mare și așa mai departe”.

Potrivit designerului, existența unui Countryman mai mare este tocmai ceea ce îi permite lui Cooper să rămână compact. Formularea sa este următoarea: „Poate fi convingerea mea personală, dar un Mini trebuia mereu să-ți permită să mergi dimineața la piață, să duci copiii la școală și seara să mergi la operă. Nu spun că micșorarea este imposibilă, dar mașina trebuie să se potrivească și cu stilul de viață de astăzi”.

Cooper cu trei uși va rămâne, între timp, modelul central al mărcii. Hampf l-a numit „un produs de care avem mereu grijă cât de mult putem”, adăugând: „Va fi mereu coloana noastră vertebrală”.

Până la schimbarea de generație, MINI va mai actualiza gama actuală. Munca lui Hampf la un model mai compact și la viitoare actualizări ale lui Cooper a fost deja subiect de discuție, în timp ce actualul hatchback electric este, separat, legat de posibila apariție a unor noi tehnologii de baterii. Următorul reper pentru noua generație este confirmarea oficială a platformei – abia aceasta va arăta dacă Cooper devine primul MINI de serie cu tracțiune spate din istorie sau dacă marca găsește o modalitate de a păstra configurația familiară.