Slut på ensamuppdrag: så vill Ineos snabba upp sina nästa 4x4-modeller

Ineos Automotive byter strategi för nya modeller. Efter Grenadier tänker företaget inte längre utveckla bilar helt från grunden — det är för dyrt, för långsamt och för riskabelt för en liten tillverkare.

Ineos-chefen Lynn Calder sade till Autocar att framtida modeller kommer att byggas tillsammans med teknikpartners. ”Vi bygger inga fler bilar från grunden, som vi gjorde med Grenadier”, sade hon.

Den nya uppgiften är en annan : använda gemensamma lösningar och snabbare få ut nya modeller på marknaden. Först ut i den nya logiken ska Fusilier bli. Lanseringen har skjutits upp och modellen väntas nu ”troligen till 2028”. Efter den planerar Ineos ytterligare två modeller. Någon kortare Grenadier blir det inte : företaget vill inte ändra plattform eller hjulbas i någon större utsträckning. I stället kommer en separat, mindre terrängbil.

För köparen kan det vara goda nyheter. Grenadier blev stadig och karaktärsfull, men dyr och nischad. Mer kompakta 4x4-modeller på en gemensam plattform lovar att bli billigare, snålare och enklare i stadstrafik — utan att förvandlas till vanliga crossovers.

Den intressantaste tekniska punkten är drivlinan med räckviddsförlängare. Autocar skrev tidigare att Ineos hade samtal med kinesiska Chery om en räckviddsförlängarplattform från terrängmärket iCar, känt utanför Kina som iCaur. Ineos kommenterar inte, men inriktningen är logisk : kinesiska tillverkare utvecklar just nu denna teknik snabbt.

Poängen med en räckviddsförlängare är att bilen känns som en elbil men inte gör föraren beroende av laddstolpar. Calder sade rakt ut : ”Det är en teknik som ger oss en regulatorisk fördel utan att besvära kunderna, så att vi fortfarande kan sälja de bilar de faktiskt vill köpa.”

De senaste åren har inte varit lätta för Ineos. Märket presenterades 2017, produktionen av Grenadier inleddes 2022, och fabriken hamnade till slut inte i Wales utan i Hambach i Frankrike — på den gamla Smart-anläggningen som köptes av Mercedes. Kapaciteten är 30 000 fordon om året, en nivå som företaget ännu inte är i närheten av.

Pandemin, problem med stolsleverantören Recaro Automotive och högre tullar i USA satte käppar i hjulet. Ändå är det just USA som blivit den viktigaste marknaden : landet står för 65 procent av försäljningen av Grenadier och systermodellerna, inklusive pickupen Quartermaster. Sedan produktionsstart har Ineos sammanlagt levererat omkring 35 000 fordon.

Nu vill företaget delvis komma undan de amerikanska tullarna och starta tillverkningen av vissa modeller i USA före utgången av 2030. För Ineos är det inte längre romantiken med ”en ny Defender med egna händer”, utan en hårdare kalkyl : för att överleva bredvid de stora märkena räcker det inte med en envis terrängbil.