En ny sorts lyx på hjul: helt elektriska Mercedes-Benz VLE

© Mercedes-Benz

Mercedes-Benz har inte bara ersatt välbekanta V-Class med en elektrisk modell — de har gett bilen en helt ny status. Nya VLE på VAN.EA-plattformen kallar tillverkaren själv för Grand Limousine: varken transportbil, minibuss eller en vanlig premiumshuttle.

Tanken är ett eget format för dem som vill ha utrymmet i affärsklass i karossen på en stor elbuss. I Europa rullar modellen redan ut på marknaden, USA får sin VLE 2027 — och då direkt i långversionen: 5484 mm jämfört med 5309 mm för dagens europeiska version.

I kupén får upp till åtta personer plats, och de tre stolsraderna ställs in elektriskt. Konfigurationerna styrs inte bara med knappar utan också via multimediasystemet eller Mercedes-Benz-appen.

Tekniken är inte heller särskilt återhållsam. I grunden ligger en 800-voltsarkitektur och ett batteri på 115 kWh. VLE 300 har en elmotor på framaxeln med 272 hk, medan VLE 400 4MATIC lägger till en andra motor bak och kommer upp i sammanlagt 421 hk. Fyrhjulsdriven version drar iväg från 0 till 97 km/h på 6,4 sekunder — för en bil av denna storlek är det redan sportcrossover-territorium.

Räckvidden uppges till 700 km. Snabbladdning ska tillföra runt hälften av den sträckan på 15 minuter, förutsatt att en lämplig laddstation finns i närheten. För en stor familje- eller representations-elbuss är det ett av nyckelargumenten: långresor slutar likna en evig jakt på eluttag.

Den riktiga lyxen börjar inne i bilen. Längst fram sitter MBUX Superscreen: en 10,25-tums instrumenttavla, en 14-tums centerskärm och en lika stor passagerardisplay under ett gemensamt glas. För passagerarna bak finns egna skärmar, men huvudnumret är en utfällbar 31,3-tums panoramaskärm i taket med 8K-upplösning, splitscreenfunktion och en inbyggd 8-megapixelkamera.

En sådan kupé låter sig lätt tänkas som ett mobilt kontor. På optionslistan finns Burmester 3D-ljudsystem med 22 högtalare, head-up-display med förstärkt navigation och panoramataket Sky View. Insteget bak sker via skjutdörrar, vilket i den här klassen är mer praktiskt än vanliga dörrar och bekvämare på trånga parkeringar. För körning och säkerhet svarar tio yttre kameror, fem radar och tolv ultraljudssensorer, kopplade till en vätskekyld beräkningsenhet.

I fråga om assistanssystem stannar VLE på SAE Level 2: föraren ansvarar fortfarande för körningen, men paketet är tydligt anpassat för långa resor och för passagerarkomforten. Det finns också rena bilargument. Luftfjädringen AIRMATIC justerar automatiskt karossens höjd inom 3,8 cm, bakhjulen vrider upp till 7 grader och vändradien sjunker till 11,4 m — i klass med betydligt kompaktare CLA. Den angivna släpvagnsvikten är 2,5 ton.

I Europa börjar VLE 300 på 82 260 euro (omkring 94 000 dollar). Det amerikanska priset är ännu inte tillkännagivet, men billig blir VLE definitivt inte. Det här är ingen bil för dem som söker en vanlig elektrisk minibuss, utan för kunder som vill ha shuttle, kontor och familjeskepp i samma kaross.

Mercedes-Benz VLE känns överdådig i nästan allt. Men det är just den överdåden som gör att den inte fungerar som ersättare för en transportbil, utan som ett försök att sälja en ny sorts lyx på hjul.