Το αλουμινένιο αμάξωμα ήταν το ατού του F-150 — και τώρα χτυπά την ίδια τη Ford
Το Ford F-150 επιστρέφει στο επίκεντρο, αλλά αυτή τη φορά όχι λόγω πωλήσεων, ισχύος ή κάποιας νέας έκδοσης. Στο κορυφαίο pickup της μάρκας λείπει το αλουμίνιο, και αυτό φαίνεται ήδη στα αποθέματα των αντιπροσωπειών.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, οι διαταραχές στις προμήθειες αλουμινίου έπληξαν την παραγωγή των Ford F-150 και Super Duty. Ο Τεξανός έμπορος Σαμ Πακ ανέφερε ότι αυτή τη στιγμή διαθέτει περίπου 42 ημέρες αποθεμάτων F-150 αντί για τις συνηθισμένες 60. «Θα θέλαμε να έχουμε περισσότερα», είπε, και πρόσθεσε ότι «οι επόμενες 90 ημέρες θα είναι πραγματικά κρίσιμες».
Οι αιτίες είναι πολλές. Οι τιμές του αλουμινίου ανέβηκαν στον απόηχο διαταραχών που συνδέονται με τον πόλεμο στο Ιράν. Επιπλέον, η αγορά δέχτηκε χτύπημα από τον αμερικανικό δασμό 50% στο εισαγόμενο αλουμίνιο. Την κατάσταση επιδείνωσε η διακοπή της παραγωγής στο σημαντικό εργοστάσιο Novelis στο Όσουιγκο, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Για τη Ford το χτύπημα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο. Από το μοντέλο του 2015 το F-150 χρησιμοποιεί αμάξωμα με μεγάλη συμμετοχή αλουμινίου: τότε η εταιρεία στοιχημάτισε στη μείωση του βάρους και στην κατανάλωση. Η απόφαση έκανε το pickup ελαφρύτερο, αλλά σήμερα δένει τη Ford με τις διακυμάνσεις στις τιμές και στις προμήθειες του μετάλλου πολύ πιο σφιχτά από όσο τους ανταγωνιστές της.
Ο αναλυτής της AutoForecast Solutions Σαμ Φιοράνι το διατύπωσε ευθέως: «Η Ford είναι πολύ περισσότερο εκτεθειμένη στο κόστος του αλουμινίου από οποιονδήποτε άλλο».
Στο φόντο αυτών των προβλημάτων, οι πωλήσεις της σειράς F στο πρώτο τρίμηνο του 2026 ανήλθαν σε περίπου 160 χιλιάδες οχήματα, έναντι περίπου 190 χιλιάδων έναν χρόνο νωρίτερα. Η ηγεσία της Ford έχει ήδη διπλασιάσει την εκτίμησή της για την πίεση από το κόστος των πρώτων υλών — από 1 δισ. δολάρια σε 2 δισ. δολάρια. Παραμένει ασαφές πόσο θα διαρκέσει η έλλειψη αλουμινίου, αν θα ανεβάσει τις τιμές του F-150 για τους αγοραστές και αν η Ford θα χρειαστεί να αναπροσαρμόσει τα πλάνα παραγωγής τις επόμενες 90 ημέρες.
Στην εταιρεία υποστηρίζουν ότι ετοιμάζουν εφεδρικές λύσεις. Ο διευθυντής λειτουργίας της Ford, Κουμάρ Γκάλχοτρα, δήλωσε: «Αν προκύψουν διαταραχές, έχουμε σχέδια έκτακτης ανάγκης. Διαθέτουμε επιπλέον προμήθειες αλουμινίου, ώστε τα προγράμματα παραγωγής στα εργοστάσιά μας να μη διακοπούν».
Για τη General Motors η κατάσταση μοιάζει με σπάνιο δώρο από τον ανταγωνιστή. Το Chevrolet Silverado εξακολουθεί να χρησιμοποιεί χαλύβδινα στοιχεία αμαξώματος, και αυτό σήμερα δεν είναι πια απλώς μια συντηρητική τεχνική επιλογή, αλλά και ασπίδα απέναντι στο ίδιο πρόβλημα που χτύπησε το πιο εμπορικό pickup της Ford.