Σχεδόν έτοιμο το RB17: το hypercar πίστας της Red Bull υπόσχεται να είναι ταχύτερο από F1
Η Red Bull Advanced Technologies ξεκίνησε την τελική συναρμολόγηση του πρώτου RB17 — ενός hypercar αποκλειστικά για πίστα, σχεδιασμένου από τον Adrian Newey. Το αυτοκίνητο θα αποδίδει 1200 ίππους, θα ζυγίζει μόλις 900 κιλά και αναμένεται να ξεκινήσει τις δοκιμές μέσα στις προσεχείς εβδομάδες.
Το RB17 δεν σχεδιάστηκε ως supercar δρόμου για τη συλλογή, αλλά ως διθέσιο όχημα στο επίπεδο αγωνιστικού πρωτοτύπου. Συνολικά προβλέπεται η κατασκευή 50 αντιτύπων, καθένα με κόστος γύρω στα 5 εκατομμύρια λίρες, δηλαδή περίπου 5,8 εκατομμύρια ευρώ. Οι παραδόσεις στους πελάτες πρόκειται να ξεκινήσουν την άνοιξη του 2027 και θα διαρκέσουν περίπου δύο χρόνια, ως το τέλος του 2028.
Το σύνολο κίνησης είναι από τους κύριους λόγους να μιλά κανείς για το RB17 όχι ως έργο εικόνας αλλά ως πραγματική επίδειξη μηχανικής της Red Bull. Στη βάση βρίσκεται ένας ατμοσφαιρικός V10 που έχει αναπτύξει η Cosworth και αποδίδει 1000 ίππους. Άλλους 200 ίππους προσθέτει ένας ηλεκτροκινητήρας ενσωματωμένος στο υβριδικό κιβώτιο Xtrac. Η τελική ταχύτητα δηλώνεται στα 354 χλμ/ώρα.
Σύμφωνα με τις προσομοιώσεις της Red Bull, το RB17 μπορεί να κινείται γρηγορότερα από το σύγχρονο μονοθέσιο της Formula 1 σε σειρά πιστών. Στο Spa, ο ενδεικτικός χρόνος γύρου είναι περίπου 1 λεπτό και 38 δευτερόλεπτα — γύρω στο ένα δευτερόλεπτο γρηγορότερα από το σημερινό μονοθέσιο F1. Για ένα track day, αυτό είναι πλέον σχεδόν παράλογη ζώνη: ο κάτοχος δεν λαμβάνει απλώς ένα σπάνιο hypercar, αλλά τεχνική που απαιτεί προετοιμασία, ομάδα και κατανόηση του τι κάνει κανείς με μια τέτοια αεροδυναμική.
Η κατασκευή είναι πλήρως ανθρακονημάτινη. Το αμάξωμα έχει αλλάξει αισθητά κατά την ανάπτυξη σε σχέση με την μακέτα που παρουσιάστηκε στο Goodwood Festival of Speed το 2024, αν και οι βασικές αναλογίες παρέμειναν ίδιες. Εμφανίστηκαν λεπτά φωτιστικά σώματα, βελτιωμένες εισαγωγές αέρα και ενεργά αεροδυναμικά στοιχεία. Ξεχωριστή λεπτομέρεια είναι η μακριά κορυφογραμμή στο καπό του κινητήρα, από την οποία βγαίνει η εξάτμιση του V10. Η ροή των αερίων κατευθύνεται κάτω από την πίσω πτέρυγα, για να αυξάνει την κάθετη δύναμη.
Ο επικεφαλής του προγράμματος, Rob Gray, ονόμασε αυτήν την ιδέα «αποχαιρετιστήριο δώρο του Adrian Newey», καθώς προέκυψε λίγο πριν την αποχώρησή του από τη Red Bull προς την Aston Martin. Η λύση απαίτησε επιπλέον δουλειά λόγω του υψηλού θερμικού φορτίου, αλλά αποτυπώνει καλά την προσέγγιση του Newey: εδώ ακόμη και η εξάτμιση δεν δουλεύει μόνο για τον ήχο, αλλά και για την αεροδυναμική.
Η κάθετη δύναμη του RB17 μπορεί να φτάνει τα 1700 κιλά, αλλά πάνω από τα 150 χλμ/ώρα πρέπει να περιοριστεί από ενεργή αεροδυναμική — διαφορετικά αυξάνονται η αντίσταση και τα φορτία στα ελαστικά. Και η ανάρτηση είναι ενεργή: διαχειρίζεται την απόσταση από το έδαφος και κρατά το αμάξωμα σε σταθερό επίπεδο. Η καμπίνα είναι αγωνιστική και στενή, αλλά διθέσια: ο συνεπιβάτης κάθεται δίπλα στον οδηγό και ελαφρώς πιο πίσω, ώστε να διατηρηθεί στενή η μετωπική επιφάνεια. Αντί για οθόνες υπάρχουν χειριστήρια με κουμπιά και ροδέλες.
Τυπικά, το RB17 σχεδιάστηκε μόνο για την πίστα, αλλά συζητείται ήδη η δυνατότητα μετατροπής σε αυτοκίνητο δρόμου από τη Lanzante μέσω της βρετανικής διαδικασίας Individual Vehicle Approval. Η εκτιμώμενη τιμή μιας τέτοιας μετατροπής είναι από 250.000 έως 500.000 λίρες, δηλαδή περίπου από 290.000 έως 580.000 ευρώ.
Μετά τα 50 αυτοκίνητα η Red Bull προς το παρόν δεν λέει αν θα υπάρξει επόμενο έργο. Και αυτή είναι μια από τις σπάνιες περιπτώσεις όπου μια παύση ακούγεται λογική: το να φτιάξεις κάτι ταχύτερο από το RB17 σχεδόν θα σήμαινε να ξεπεράσεις τα όρια εκείνα τα οποία ένας ιδιώτης πελάτης μπορεί γενικά να αξιοποιήσει.