Android Auto 16.8: η Google ετοιμάζει αθόρυβα τα Car Widgets

Η Google ξεκίνησε τη διάθεση του Android Auto 16.8 σε απλούς χρήστες. Η ενημέρωση φτάνει ήδη σε συσκευές παραγωγής, αλλά το πιο ενδιαφέρον κομμάτι παραμένει κρυμμένο μέσα: η εταιρεία έχει σχεδόν ολοκληρώσει την υποστήριξη widgets για τη διεπαφή του αυτοκινήτου.

Η έκδοση Android Auto 16.8.6618 διανέμεται μέσω του Google Play Store σταδιακά. Αυτό σημαίνει ότι κάποιοι οδηγοί θα δουν την ενημέρωση αμέσως, ενώ άλλοι θα πρέπει να περιμένουν ημέρες ή και εβδομάδες. Έτσι η Google μειώνει συνήθως τον κίνδυνο μαζικών σφαλμάτων: αν κάτι πάει στραβά, το πρόβλημα σταματά πιο εύκολα πριν ολοκληρωθεί η κυκλοφορία.

Όσοι δεν θέλουν να περιμένουν μπορούν να εγκαταστήσουν το APK χειροκίνητα. Η διαδικασία είναι η συνηθισμένη: κατεβάζεις το αρχείο εγκατάστασης του Android Auto 16.8 στο τηλέφωνο, το ανοίγεις από τη μνήμη της συσκευής και κάνεις τη σύντομη εγκατάσταση. Ισχύει όμως ο γνωστός κίνδυνος της χειροκίνητης ενημέρωσης — περισσότερες πιθανότητες να συναντήσεις σφάλματα, ειδικά αν το build δεν έχει φτάσει ακόμα στο συγκεκριμένο smartphone μέσω του Google Play.

Το βασικό νέο είναι τα widgets. Στις beta εκδόσεις του Android Auto 16.8 βρέθηκαν ήδη ενδείξεις ότι η λειτουργία είναι σχεδόν έτοιμη για κυκλοφορία. Παλαιότερα, μέσα στο σύστημα, ονομαζόταν με την κωδική ονομασία Earth, ενώ τώρα στα μενού χρησιμοποιείται η ονομασία Car Widgets. Έχουν εμφανιστεί αναζήτηση και κατηγορίες, μέσα από τις οποίες ο οδηγός θα μπορεί να ρυθμίζει τις κάρτες που χρειάζεται.

Το σχέδιο της Google προχωρά αρκετά πέρα από μερικά widgets. Η εταιρεία θέλει τα widgets του τηλεφώνου να δουλεύουν στο αυτοκίνητο χωρίς επιπλέον εργασία από τους προγραμματιστές. Για τον χρήστη αυτό μπορεί να σημαίνει γρήγορη πρόσβαση σε καιρό, ημερολόγιο, υπενθυμίσεις, μουσική ή άλλα δεδομένα χωρίς να ψάχνει στα μενού.

Ο καιρός είναι αυτό που περιμένουν περισσότερο οι χρήστες. Μετά τον επανασχεδιασμό Coolwalk, η πρόγνωση και η τρέχουσα θερμοκρασία ουσιαστικά εξαφανίστηκαν από πολλές οθόνες. Η κάρτα καιρού εμφανίζεται σήμερα μόνο σε κάθετες οθόνες, ενώ στις συνήθεις φαρδιές οθόνες Coolwalk δεν μπορεί να επιστραφεί ως τυπική επιλογή.

Η Apple πρόσθεσε ήδη widgets στο CarPlay με την κυκλοφορία του iOS 26 το περασμένο φθινόπωρο, αλλά η Google ακολουθεί άλλον δρόμο. Στο CarPlay τους έδωσαν ξεχωριστή οθόνη, ενώ το Android Auto, αν κρίνουμε από τις αλλαγές που εντοπίστηκαν, θέλει να εμφανίζει τα widgets δίπλα στην κύρια διεπαφή. Σε μεγάλες οθόνες αυτό μπορεί να βολεύει, σε μικρές θα γίνει δοκιμασία προσεγμένου σχεδιασμού.

Προς το παρόν η Google δεν έχει ενεργοποιήσει τη λειτουργία δημόσια. Όμως το Android Auto 16.8 μοιάζει με την ενημέρωση μετά την οποία η εκκίνηση των widgets δεν θεωρείται πια μακρινό πείραμα: το σύστημα ετοιμάζει χώρο για ό,τι οι οδηγοί προσπαθούσαν να αντικαταστήσουν με λύσεις τρίτων.