Η Caterham ποντάρει στο ηλεκτρικό: το Project V βγαίνει στην πίστα για πρώτη φορά

© Скриншот Youtube

Η Caterham έδειξε για πρώτη φορά το Project V σε κίνηση: το ηλεκτρικό κουπέ μεταφέρθηκε σε πίστα δοκιμών, όπου το πρωτότυπο εκτέλεσε επιταχύνσεις, φρεναρίσματα και ελιγμούς σε υψηλές ταχύτητες. Για μια μάρκα που επί δεκαετίες έχει χτίσει μια λατρεία γύρω από την ελαφρότητα και τη μηχανική απλότητα, αυτό είναι ένα από τα πιο ριψοκίνδυνα έργα της.

Το πρώτο εν κινήσει πρωτότυπο παρουσιάστηκε τον Ιανουάριο στο Tokyo Auto Salon. Πριν από αυτό, η Caterham μιλούσε με προσοχή για το αυτοκίνητο, αν και ήδη τον Οκτώβριο του 2024 είχε επιβεβαιώσει ότι τον ηλεκτρικό κινητήρα θα τον παράσχει η Yamaha. Τον Δεκέμβριο του 2025 η εταιρεία ξεκίνησε την αξιολόγηση της μπαταρίας, του κινητήρα και της αντοχής του σασί.

Ο επικεφαλής της Caterham, Kazuho Takahashi, δήλωσε: «Αυτό το επόμενο βήμα μάς επιτρέπει να ξεκινήσουμε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα δοκιμών του οχήματος». Ανέλαβε την εταιρεία μετά την αποχώρηση του Bob Laishley και παραμένει ταυτόχρονα επικεφαλής του ιαπωνικού ομίλου VT Holdings, που αγόρασε την Caterham το 2021.

Εξωτερικά το δοκιμαστικό Project V παραμένει κοντά στο concept του 2023 που είχε εμφανιστεί στο Goodwood. Υπάρχουν όμως διαφορές: στη θέση των γωνιακών πίσω φώτων εμφανίστηκαν τέσσερις στρογγυλές μονάδες με σαφή διάθεση Ferrari F355. Το τιμόνι του πρωτοτύπου έχει αντικατασταθεί από ένα Momo χωρίς αερόσακο, αν και δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο αν αυτή η λύση θα διατηρηθεί στην εκδοχή παραγωγής. Άλλη μία αλλαγή — τέσσερις θέσεις αντί για τρεις στο concept.

Πιο ρεαλιστικά έγιναν και τα τεχνικά στοιχεία. Η Caterham ανακοινώνει πλέον 268 ίππους, μάζα 1.430 κιλά και 0–100 km/h σε λιγότερο από 5 δευτερόλεπτα. Παλαιότερα ο στόχος ήταν 1.190 κιλά και κάτω από 4,5 δευτερόλεπτα, αλλά ένα ηλεκτρικό σπάνια συγχωρεί τη μάχη με τη μάζα: η μπαταρία φέρνει ούτως ή άλλως τα κιλά της.

Η αναμενόμενη αυτονομία είναι περίπου 400 km, ενώ η φόρτιση από 20 σε 80% πρέπει να διαρκεί 20 λεπτά. Για την Caterham η αληθινή δοκιμασία δεν θα κριθεί μόνο στους αριθμούς. Το Project V οφείλει να αποδείξει ότι ένα ηλεκτρικό σπορ μπορεί να διατηρήσει εκείνο το νεύρο, την ελαφρότητα των αντιδράσεων και την ειλικρίνεια της οδήγησης, για τις οποίες αυτή η μάρκα γενικά θυμάται.