BYD, CATL y Xiaomi: aranceles de EE. UU. y reglas para vehículos conectados

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BYD, CATL, Xiaomi y Gotion podrían formar parte de una delegación empresarial china durante la próxima visita a Washington del presidente chino Xi Jinping. Reuters, que cita a varias fuentes, informa de que la composición del grupo todavía se está definiendo: las invitaciones definitivas no se han enviado y las propias compañías no han confirmado públicamente su participación. Por ahora se trata, por tanto, de una posible composición de la delegación y no de un viaje ya acordado de ejecutivos concretos.

La vertiente automovilística de la historia resulta especialmente reveladora. BYD es el mayor fabricante chino de vehículos electrificados, CATL y Gotion se encuentran entre los mayores productores de baterías de tracción, mientras que Xiaomi está ampliando rápidamente su propio negocio de automoción. Reuters señala que Pekín estudia incluir a empresas que en Estados Unidos afrontan sanciones, restricciones o problemas de acceso al mercado.

Sin embargo, una posible llegada de BYD a Washington no significa que el mercado estadounidense se esté abriendo a los coches chinos. Estados Unidos mantiene un arancel adicional del 100% sobre los vehículos eléctricos chinos. Aún más importante es la norma del Departamento de Comercio sobre vehículos conectados: desde el año modelo 2027 prohíbe la venta de nuevos vehículos conectados por fabricantes vinculados a China o Rusia y también restringe la importación y venta de vehículos que utilicen software prohibido.

Las restricciones al equipamiento de comunicaciones correspondiente entrarán en vigor más tarde — desde el año modelo 2030, o desde el 1 de enero de 2029 para componentes sin año modelo.

Por eso, incluso una posible reducción de la presión arancelaria no abriría por sí sola el mercado. Esta barrera ya se analizó en nuestra cobertura anterior al explicar por qué las declaraciones sobre una posible llegada de automóviles chinos a Estados Unidos todavía no pueden considerarse una confirmación de apertura del mercado.

Al mismo tiempo, la cooperación tecnológica entre Estados Unidos y China ya existe en otra forma. Ford utiliza tecnología de CATL bajo licencia para fabricar baterías LFP en su propia planta de Michigan. Es decir, la industria estadounidense puede aplicar tecnología china de forma local, aunque eso es muy distinto de permitir que BYD o Xiaomi vendan directamente sus propios vehículos. En Michigan ya se producen celdas LFP basadas en tecnología de CATL para futuros vehículos eléctricos de Ford.

Reuters también señala que CATL y BYD figuran en la lista Section 1260H del Pentágono, que incluye compañías a las que atribuye vínculos con el sector militar chino. La inclusión en esa lista no equivale por sí sola a una prohibición de todas las operaciones comerciales. Gotion, mientras tanto, continúa con el litigio relacionado con un proyecto de fábrica de componentes para vehículos eléctricos en Michigan.

Por tanto, la próxima señal verificable no es la reunión política en sí, sino la composición definitiva de la delegación empresarial y cualquier documento oficial de Estados Unidos que cambie realmente los aranceles o las normas para vehículos conectados. Mientras no se anuncien esos cambios, la posible visita de BYD, CATL y Xiaomi es ante todo una señal de que la tecnología automovilística y el acceso al mercado han entrado en la agenda de negociación, no una prueba de que el mercado estadounidense se esté abriendo a las marcas chinas.