Magna EcoSphere: alternativa al cuero para asientos

© A. Krivonosov

En 2019 Volkswagen empleó residuos del procesamiento de manzanas para el interior del prototipo ID. Space Vizzion. AppleSkin permitía sustituir hasta un 20% del poliuretano. Siete años después, Magna promueve otra alternativa al cuero para producción en serie, aunque todavía no ha identificado a ningún fabricante cliente.

Para tapizar asientos, Magna propone un material elaborado con materias primas de origen biológico y recicladas. Según el proveedor, combina la apariencia y el tacto del cuero natural con las exigencias de la fabricación de automóviles. Pertenece a la familia EcoSphere, pero no se han revelado los ingredientes vegetales exactos.

¿Hasta qué punto es realmente ecológico? Magna afirma que el sustituto contiene al menos un 50% de componentes biológicos y reciclados sumados. Eso no implica que la mitad proceda de manzanas. De hecho, no ha confirmado que utilice manzanas en este producto.

La idea ya va más allá de los prototipos. En septiembre de 2024 Covestro y Beyond Leather Materials presentaron LEAP, con más de un 85% de componentes de origen biológico. Utiliza residuos de manzana y una capa protectora de poliuretano. Más tarde, Covestro citó una proporción del 91%.

Estos porcentajes no se pueden comparar directamente: Volkswagen medía el poliuretano sustituido; Magna suma contenido biológico y reciclado, y LEAP mide su proporción biológica.

El origen de la materia prima no demuestra por sí solo que supere al cuero natural o sintético convencional. Para un automóvil hacen falta pruebas de resistencia a la abrasión, al calor, a los rayos UV y al uso prolongado.

Magna presenta el material como candidato para asientos de serie, pero aún no detalla los resultados de ensayos, el coste respecto al cuero convencional ni el primer fabricante que lo utilizará.