Made in Europe : comment MG veut contourner les droits de douane de l'UE via l'Espagne

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La Galice pourrait devenir le prochain point d’ancrage industriel de MG en Europe. Selon la presse espagnole, le projet du groupe chinois SAIC d’y construire une usine automobile est proche d’obtenir le statut de projet industriel stratégique. Cette étape ne garantit pas encore le lancement final, mais elle montre que les négociations sont déjà bien avancées.

Pour MG, une usine européenne n’est pas qu’une question logistique. Les voitures électriques fabriquées en Chine se heurtent dans l’UE à des droits de douane protecteurs, et l’assemblage local réduit ce risque. Si les véhicules sont produits en Europe, la marque gagne en liberté tarifaire et peut concurrencer plus durement Renault, Stellantis, Volkswagen et les autres acteurs locaux.

Deux sites sont à l’étude — Ferrol et As Pontes. Ils sont distants d’environ 40 km et reliés par autoroute. La capacité envisagée est de 120 000 voitures par an. Un volume modeste, mais raisonnable pour le premier site européen de MG : assez pour couvrir la demande sans alourdir les risques.

Le statut de projet stratégique devrait diviser par deux les délais administratifs. Il ouvre aussi l’accès à des financements préférentiels et à l’attribution directe de terrains appartenant à la communauté autonome. Pour un constructeur, c’est crucial : les usines échouent souvent moins faute d’argent qu’à cause de procédures interminables.

Le choix de la Galice tient aussi à sa base automobile existante. La région s’appuie sur un réseau de fournisseurs développé autour de l’usine Stellantis de Vigo. Pour SAIC, cela signifie moins d’incertitudes : main-d’œuvre, sous-traitants, logistique et savoir-faire en production de série sont déjà sur place. Le poids politique des discussions est tout aussi visible.

Le président de la Galice, Alfonso Rueda, s’est récemment rendu en Chine avec la conseillère à l’économie et à l’industrie María Jesús Lorenzana. Il y a rencontré le président du conseil d’administration de SAIC Wang Xiaoqiu, visité des installations du groupe et même essayé sur piste une Roewe — la marque devenue héritière de la britannique Rover.

Il y a aussi des détails sensibles. Le projet pourrait nécessiter des modifications dans le port de Ferrol. Il est notamment question du déplacement éventuel de la société Windwaves, qui fabrique des structures pour des parcs éoliens flottants et occupe aujourd’hui une parcelle d’environ 8 hectares. Ce sont exactement ce genre de questions qui deviennent souvent le vrai test des grands plans industriels.

Le premier modèle sorti de cette usine pourrait être la MG2 — une future berline électrique d’environ quatre mètres. Elle est préparée comme une voiture européenne et une rivale potentielle de la Renault 5. Si le modèle est réellement conçu pour les goûts et les règles européennes, le produire sur le marché local devient quasi inévitable.

L’Espagne est déjà devenue l’une des destinations principales des investissements chinois dans l’automobile. CATL, Chery et Leapmotor ont annoncé de gros projets, et Geely, selon la presse locale, négocie pour une partie de l’usine Ford d’Almussafes. Les raisons sont claires : coûts plus bas, part croissante des énergies renouvelables et accès direct au marché de l’UE.

Un assemblage local de MG en Espagne pourrait faire baisser les prix et raccourcir les délais de livraison des modèles électriques de la marque.

Si SAIC choisit la Galice, ce ne sera pas qu’une victoire pour la région. Ce sera un signe de plus que les marques chinoises ne veulent plus être de simples importateurs en Europe. Elles commencent à y bâtir des usines pour jouer le marché plus longtemps et plus durement.