Prototype Volkswagen Amarok SUV 2011 : pourquoi le rival sept places du Fortuner n’a jamais été produit

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Un Volkswagen Amarok SUV découvert en Allemagne s’est avéré n’être ni une maquette de design, ni un simple concept, mais un prototype fonctionnel de sept places datant de 2011. Le véhicule a été construit sur le châssis du premier Amarok, en conservant sa face avant et son habitacle, mais la benne a été remplacée par une carrosserie fermée dotée d’une troisième rangée de sièges. Une version de série aurait pu concurrencer le Toyota Fortuner, dont Toyota prépare actuellement une nouvelle génération, le Mitsubishi Pajero Sport, le Chevrolet Trailblazer et le Ford Everest.

L’accès au coffre est traité de façon particulièrement originale : le hayon peut s’ouvrir entièrement vers le haut, pivoter sur le côté, ou ne laisser s’ouvrir que la vitre arrière. L’habitacle associe cuir marron clair, sièges avant chauffants et fixations Isofix à l’arrière — un équipement inhabituellement riche pour un Amarok du début des années 2010.

Le projet n’a pas été abandonné faute de véhicule abouti. En Europe, le pick-up était classé comme utilitaire, alors qu’un SUV sept places aurait dû être homologué comme voiture particulière. Les diesels deux litres utilisés à l’époque respectaient les normes pour utilitaires, mais posaient problème pour une homologation en tant que voiture particulière.

Une production était envisagée en Argentine, où était fabriqué l’Amarok. Mais d’ici 2014, la fiscalité locale risquait de faire basculer ce SUV dans la catégorie des voitures chères et de le rendre non compétitif. Le projet a ensuite été définitivement classé.

L’ironie, c’est que le marché a démontré par la suite la viabilité d’un tel concept : Fortuner, Everest et Trailblazer restent recherchés en tant que dérivés voitures particulières de pick-up. L’Amarok, lui, est au contraire passé à la base technique du Ford Ranger pour sa deuxième génération — SPEEDME.RU avait déjà présenté la plateforme, les moteurs et la transmission intégrale du pick-up actuel.

En théorie, Volkswagen pourrait créer sa propre version du Ford Everest, mais aucun projet de série n’est prévu en ce sens. De plus, comme déjà rapporté, l’Amarok actuel restera sans version hybride ni électrique jusqu’au changement de génération.

L’exemplaire retrouvé montre que Volkswagen était proche d’entrer sur le segment des SUV sept places à châssis séparé. Ce n’est pas l’ingénierie qui a arrêté le projet, mais le coût lié au respect des exigences de marchés différents.