Brevet GM 2026 : la suspension active pourrait déplacer le carburant restant vers la pompe

© A. Krivonosov

Une voiture peut tomber en panne alors qu'il reste encore de l'essence dans le réservoir : lorsque le niveau est extrêmement bas, le carburant n'atteint pas toujours la pompe. General Motors propose de résoudre ce problème en utilisant la suspension elle-même. La demande de brevet US20260264519A1, publiée le 10 septembre 2026, décrit un algorithme capable de modifier l'assiette longitudinale ou le roulis de la voiture afin de faire couler le carburant restant vers la pompe.

Le problème vient de la forme complexe des réservoirs modernes. Les évidements prévus pour les fixations, les éléments du châssis et d'autres contraintes d'implantation peuvent créer de véritables poches. Lorsque le niveau est très bas, une partie de l'essence peut rester sous la prise d'aspiration de la pompe. Le moteur se retrouve alors privé de carburant, même si une petite quantité est encore physiquement présente dans le réservoir.

Le mode décrit porte le nom de Suspension Fuel Range Extension, ou SFRE. Après une alerte de niveau bas, le calculateur peut limiter la vitesse, activer les feux de détresse et solliciter des éléments actifs du châssis. Les ressorts pneumatiques peuvent modifier l'assiette longitudinale du véhicule, tandis que les barres antiroulis actives peuvent provoquer une inclinaison latérale. Le réservoir étant fixé à la carrosserie, il s'incline lui aussi et le carburant restant se déplace vers l'aspiration de la pompe. Une fois la procédure terminée, le système quitte le mode SFRE.

Un point important est que GM propose d'utiliser des composants actifs du châssis qui peuvent déjà être présents sur le véhicule afin d'acheminer le carburant restant vers la pompe d'origine. L'idée paraît ainsi plus réaliste sur le plan technique que beaucoup d'autres brevets automobiles. Le document ne cite cependant aucun modèle précis ni aucun calendrier de déploiement. Il s'agit pour l'instant d'une demande de brevet en cours d'examen, et non de l'annonce d'une fonction de série.

La question de l'autonomie concerne aussi les modèles à essence de GM. L'entreprise prépare un réservoir de plus grande capacité pour le prochain Chevrolet Silverado, car les versions actuelles sont en retrait par rapport à certains concurrents sur ce point. Il est toutefois impossible de relier ce modèle au SFRE pour l'instant : le brevet décrit un principe général et prévoit son utilisation sur différents types de véhicules.

Ce n'est pas le seul exemple récent où GM cherche à confier une tâche supplémentaire à des équipements déjà présents. Une autre demande déposée en septembre décrit le contrôle automatique du véhicule après la défaillance d'un attelage de remorque. Dans les deux cas, il s'agit encore de scénarios d'ingénierie que GM protège par des demandes de brevet, et non de fonctions confirmées pour de futurs véhicules de série.