Magna EcoSphere : alternative au cuir pour les sièges

© A. Krivonosov

En 2019, Volkswagen avait utilisé des résidus de transformation de pommes pour l'habitacle du concept ID. Space Vizzion. L'AppleSkin permettait de remplacer jusqu'à 20 % du polyuréthane. Sept ans plus tard, Magna promeut une autre alternative au cuir destinée à la série, sans annoncer encore de constructeur client.

Pour les sièges, Magna propose un revêtement à base de matières biosourcées et recyclées. Selon l'équipementier, il associe l'apparence et le toucher du cuir naturel aux exigences de la fabrication automobile. Il fait partie de la gamme EcoSphere, mais la composition végétale exacte n'est pas précisée.

Ce revêtement est-il vraiment plus écologique ? Magna indique que son substitut au cuir contient au moins 50 % de matières biosourcées et recyclées cumulées. Cela ne signifie pas que la moitié est issue de résidus de pommes. L'entreprise n'a d'ailleurs pas confirmé la présence de pommes dans ce matériau précis.

L'idée dépasse désormais les seuls concept-cars. En septembre 2024, Covestro et Beyond Leather Materials ont présenté LEAP, composé de plus de 85 % de matières biosourcées. Il utilise des résidus de pommes et un revêtement protecteur en polyuréthane. Covestro a ensuite avancé un taux de 91 %.

Ces pourcentages ne sont pas directement comparables : Volkswagen mesurait la part de polyuréthane remplacée, Magna additionne matières biosourcées et recyclées, tandis que LEAP indique la seule part biosourcée.

L'origine des matières premières ne prouve pas à elle seule une supériorité sur le cuir naturel ou synthétique ordinaire. L'automobile exige des résultats vérifiés en matière d'abrasion, de chaleur, d'UV et de vieillissement.

Magna présente son innovation comme une solution pour les sièges de série, mais ne communique ni résultats détaillés des essais, ni comparaison des coûts avec le cuir classique, ni nom du premier constructeur utilisateur.