NOVA Lab di Hyundai e Kia: come la wire-car collauda da 300 a 500 centraline senza auto

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Hyundai e Kia trovano fino a 200 problemi nell’elettronica prima ancora che l’auto esista come prototipo completo. Nel NOVA Lab — sigla di Next-generation Open Validation & Automation — del centro ricerche di Namyang gli ingegneri assemblano la cosiddetta wire-car: centraline, cablaggi e componenti elettronici vengono collegati esattamente come nella futura vettura, solo che mancano carrozzeria e abitacolo. In media, in questa fase Hyundai Motor Group scopre da 150 a 200 problemi.

Il senso di questo controllo diventa più chiaro man mano che l’elettronica aumenta. Una singola centralina può funzionare perfettamente da sola, ma appena inizia a dialogare con gli altri sistemi compaiono errori nello scambio di dati, conflitti di logica o consumi elettrici anomali. Hyundai e Kia usano la wire-car dal 2019 e l’attuale NOVA Lab dispone di 14 banchi prova di questo tipo.

Nei progetti più grandi al banco vengono collegate in tutto da 300 a 500 centraline e altri componenti elettronici, con circa 500 connettori del cablaggio.

Senza carrozzeria gli ingegneri riescono comunque a simulare la marcia. Un dinamometro compatto riproduce accelerazione e decelerazione, mentre le telecamere e i radar dei sistemi ADAS ricevono una strada virtuale e bersagli artificiali. Così si possono verificare in anticipo il cruise control adattivo, il mantenimento della corsia e altre funzioni elettroniche.

Il NOVA Lab viene già preparato anche alla prossima generazione di auto: il laboratorio supporta l’Ethernet ad alta velocità, gli impianti a 48 volt, gli aggiornamenti OTA e la validazione dei circuiti di comando ridondanti dei robotaxi. Il passo successivo è ancora allo studio — Hyundai vuole impiegare l’intelligenza artificiale per individuare in automatico le anomalie nei dati raccolti di continuo.

Per questo la cifra di «fino a 200 problemi» dice meno sulla qualità delle future Hyundai e Kia che sul numero di potenziali conflitti che il costruttore cerca di eliminare prima che l’auto parta per i primi collaudi su strada.