INEOS Grenadier EPV 2026: blindatura, caratteristiche e candidatura al programma LMV britannico

© Team Grenadier

INEOS porta il Grenadier a una nuova fase della corsa per una commessa militare britannica: Team Grenadier ha presentato l’Enhanced Protection Vehicle, o EPV, blindato. Al posto di pannelli corazzati applicati, il veicolo adotta una cabina in acciaio progettata appositamente, con protezione fino a STANAG 4569 Level II. Si tratta quindi di una vera variante militare basata sul fuoristrada civile, non di un semplice pacchetto di equipaggiamenti aggiuntivi.

Il progetto rientra nel programma Light Mobility Vehicle, destinato a fornire alle forze armate britanniche un sostituto per i Land Rover e i Pinzgauer ormai anziani. Sulla pagina di Team Grenadier, INEOS indica ora un valore stimato della gara di circa £2 miliardi. I precedenti documenti governativi parlavano invece di un valore preliminare di £750 milioni IVA esclusa, quindi la differenza tra le due stime è notevole.

L’EPV è pensato soprattutto per il trasporto protetto del personale, non come vero veicolo da combattimento di prima linea. La cellula blindata deve resistere a minacce balistiche ed esplosive corrispondenti a STANAG 4569 Level II. Massa esatta, capacità di carico dopo la blindatura e caratteristiche del gruppo propulsore non sono ancora state rese pubbliche.

Resta l’architettura di base del Grenadier, con telaio a longheroni, assali rigidi e trazione integrale permanente. Anche il normale Grenadier Fieldmaster mostra fin dove può essere spinta la base civile verso un impiego specialistico: il BMW B58 a benzina eroga 286 CV, lavora con un automatico ZF a otto rapporti e consente una profondità di guado di 800 mm.

La produzione sarebbe divisa tra due Paesi. INEOS continuerebbe a costruire i veicoli base a Hambach, in Francia, mentre carrozzerie speciali, impianto elettrico militare, sedili, verricelli e modifiche alle sospensioni verrebbero installati da partner nel Regno Unito. Team Grenadier punta a utilizzare una sola piattaforma per nove varianti, tra cui un veicolo polivalente, un trasporto truppe, l’EPV protetto e una versione ambulanza.

Anche il consorzio si è ampliato: Hobson Industries e TVS Supply Chain Solutions si sono aggiunte a INEOS Automotive, NMS UK e SMT Defence. Il loro compito riguarda meno lo sviluppo di un’altra variante di carrozzeria e più manutenzione, ricambi e disponibilità della flotta durante l’intero ciclo operativo. INEOS ha già confermato pubblicamente la composizione aggiornata di Team Grenadier.

La concorrenza avrà anche un significato simbolico. Solo pochi giorni fa, per lo stesso programma, è stato svelato il nuovo Defender Wolf, anch’esso candidato a sostituire i Land Rover militari. Il Ministero della Difesa britannico ha annunciato ufficialmente l’avvio del ritiro dell’attuale flotta Land Rover, mentre i primi veicoli della nuova generazione dovrebbero arrivare alle forze armate entro il 2030.

Il prossimo passaggio importante non sarà un’esposizione, ma i test. Secondo Janes, le prove dei candidati LMV potrebbero iniziare non prima del 19 ottobre 2026. Sarà lì che si capirà quanto la protezione aggiuntiva dell’EPV sia compatibile con i requisiti di massa, carico utile, mobilità e manutenzione — parametri più importanti per un fuoristrada militare della somiglianza esterna con il vecchio Defender.