EVの歩行者向け警告音は低周波ハムが最適—静けさを損なわず確実に伝える

Michael Powers, Editor

13:47 03-01-2026

電気自動車にはひとつの逆説がある。運転席では驚くほど静かなのに、低速になると歩行者の耳にはほとんど存在感が消えてしまう。メーカー各社は以前から合成音を追加してきたものの、都市空間で本当に機能する“合図”は何かという核心は、長らく宙に浮いたままだった。そこでMei Suzuki氏が率いる日本のチームは、現実的なアプローチを選んだ。狙いは単なる大音量ではなく、脳が警告として受け止め、日常の街の騒音に飲み込まれない信号である。静けさというEVの美点を損なわず、歩行者にはしっかり届く道筋だ。

研究チームは、エンジン音に似た親しみのあるトーンから、自然に心地よい低周波に寄せたピンクノイズ系の案まで、候補を幅広く洗い出した。これらをラボと実際の街路の双方で検証したところ、答えは拍子抜けするほど単純だった。鋭い警告音やメロディー調のサインではなく、柔らかい低周波のハム音に、人は最も確実に反応したのである。街で耳にする既存のEV音を思い返しても、耳に刺さらないこうした音色のほうが歩行空間と折り合いがよいと感じられる。

理屈は明快だ。その音色は直感的に「クルマ」として伝わり、低域は都市の高周波のノイズを突き抜けて、ざわめきの中でも聴き取りやすい。結果として、歩行者が身構えずに気づける合図になる——交通に求められる均衡そのものだ。ホノルルで開かれた音響学会の専門会合で示された今回の成果は、自動車メーカーに明確な目標を与える。耳障りにならず存在感を確保するには、騒がしい環境でも明瞭さを保てる、落ち着いた低音中心の下地をEVに持たせるのが有効だ。既存の甲高い電子音よりも、街並みに自然に溶け込みつつ確実に届く方向性といえる。