発電機の代わりにトレーラーを:Lightship、電動キャンピングカーのバッテリーを移動式発電所に

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電動トラベルトレーラーAE.1で知られる米国企業Lightshipが、新型バッテリープラットフォーム「PowerSled」を発表した。autoevolutionによれば、これは新しい車両ではなく、トレーラー、キャンピングカー、作業用プラットフォーム、その他の移動シナリオで使えるモジュラー型のエネルギーベースだ。

Lightshipの発想は大型バッテリーを中心に組み立てられている。AE.1ではすでに最大80kWhのパック、ソーラールーフ、そしてトレーラーが自重を支えて牽引車の負担を軽くするTrekDriveシステムが使われている。PowerSledはこのロジックをさらに進めたものだ。トレーラーはもはや車輪の上の単なる積荷ではなく、機器、家電、文明から離れた現場の作業に電力を供給するエネルギー源になる。

プラットフォームは3つのバッテリー版 — 80kWh、160kWh、240kWh — と、3種類のボディ構成で提供される。カスタム架装業者向けの剥き出しシャシー、工具や装備品を載せる開放型フラットベッド、そして密閉型カーゴモジュールだ。最大積載量は3,950kgに達し、車載のTrekDrive電気駆動が走行中に牽引車の負担を一部肩代わりする。最初の顧客となったのは農業用ドローンメーカーのExedy Dronesで、PowerSledを圃場での農業用ドローン向けモバイル充電ステーションとして活用している。

日常での恩恵は専門用語抜きでも理解できる。このようなプラットフォームは、静けさと電力と自立性が求められる場所、つまりキャンプ場、人里離れた家、屋外イベント、建設現場、緊急対応の現場などで、ガソリンやディーゼル発電機の代わりになる。電気自動車のオーナーには特に魅力的だ。重いトレーラーは通常、航続距離を大きく削るが、Lightshipは自前の駆動とバッテリーでこの問題を解こうとしている。

最大のネックは価格と実用性だ。この種のソリューションは大衆向けではなく、移動中に本当に自立した電源を必要とする顧客 — 企業であれ、オフグリッド志向の熱心な旅行者であれ — を狙っている。だからPowerSledは普通のトレーラーの代替というよりも、キャンピングカーと家庭用蓄電池と移動式発電所のあいだに位置する、新しい車両カテゴリーを生み出そうとする試みに見える。