ボルボとNVIDIAの自動運転技術：HyperionとAlpamayo、レベル2の違い

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ボルボ・カーズとNVIDIAは10月15日、交差点や駐車場を含め、出発から目的地までの走行を扱う技術の開発を発表した。ただし最初の仕様では、運転者が常に道路状況を監視する必要がある見通しだ。完全自動運転は実用化済みの機能ではなく、将来の目標にとどまる。

新しい構成は、演算・センサー基盤のNVIDIA Hyperion、ソフトウエアのHalos OS、AIを活用するAlpamayo Stackを組み合わせる。Alpamayoは複雑な交通状況を理解し、車両が次に取る行動を判断するための仕組みだ。

ボルボのホーカン・サムエルソンCEOは「NVIDIAとの協業により、安全性に関する高度な専門知識と世界水準の人工知能技術という二つの強みを融合する」と説明した。

ただし演算基盤の能力と、市販車で認められる運転自動化の範囲は別問題だ。The Vergeが両社の担当者の話として報じたところによると、初期システムはL2++相当で、今の10年が終わる前の導入を目指す。

L2++は国際的なSAE分類で独立した段階ではない。ハンドルから手を離せる場合でも、運転者は道路を監視し、いつでも介入できなければならない。条件付きで前方監視を一時的に不要とする機能はレベル3に属する。

ハードウエアにも注意点がある。ボルボは2025年、部品供給の制約からEX90とES90をLiDARなしで製造し始めた。The Vergeによれば、新しいNVIDIAシステムの初期版もLiDARを搭載しないが、将来の追加は検討されている。

現行のEX90とES90はNVIDIA Orinプロセッサーを採用している。しかし、それだけで将来のHyperionとの互換性が保証されるわけではない。

両社の協力は2017年に始まり、当時は2021年までの自動運転機能の実現が話し合われていた。技術は進歩したが、ボルボは最初の搭載車種も運用条件も明らかにしていない。

NVIDIA創業者ジェンスン・フアン氏は「アクセラレーテッドコンピューティングによって、自動車は周囲の世界を理解できる知能機械へと変わった」と構想を語った。

実際の進展を示すのは、搭載システムと自動化レベルを明示した市販ボルボ車の発表だろう。