우버·웨이브 런던 로보택시 2026: TfL 면허, 출시 일정과 대기자 명단 신청 방법

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포드 머스탱 마하-E 15대가 웨이브의 자율주행 시스템으로 승객을 태울 수 있도록 런던 교통국(TfL)으로부터 면허를 받았다. 이로써 우버의 프로젝트는 시연 단계를 벗어나 실제 고객에게 다가서게 됐지만, 중요한 단서가 붙는다. 개인 대여 차량(private hire vehicle, PHV) 면허는 이 차량들을 완전한 무인 택시로 바꾸는 것이 아니다. 첫 운행은 필요 시 조작을 넘겨받을 수 있는 면허 보유 안전요원과 함께 진행된다. 가디언에 따르면 TfL은 정확히 15대에 면허를 부여했다.

우버 공식 페이지는 이미 런던 시민들이 자율주행 탑승 대기자 명단에 등록할 수 있도록 하고 있다. 서비스가 시작되면 해당 지역에서 UberX, Comfort, Comfort Electric 호출 시 머스탱 마하-E가 배정될 수 있다. 회사 측은 10만 명이 넘는 인원이 등록했다고 밝혔다. 자율주행 탑승 신청은 우버를 통해 직접 이루어진다.

웨이브는 전기 포드 차량에 자체 AI Driver 시스템과 전방위 카메라, 레이더를 탑재한다. 시스템이 운전을 넘겨받지만 현재 단계는 여전히 감독(supervised) 방식이다. 운전자가 운전석에 앉아 필요할 때 개입한다. 이는 운전석에 사람이 없는 미래의 방식과는 근본적으로 다르다.

그 미래 방식에는 별도의 절차가 적용된다. 영국 정부는 2026년 5월 Automated Passenger Service 신청 접수를 개시했으며, DVSA는 APS 허가가 안전요원이 없는 승객 서비스도 대상으로 한다고 명확히 밝히고 있다. 따라서 이번 TfL의 결정은 무인 로보택시에 대한 최종 승인이 아니라, 감독 운전자를 둔 상업 운행을 시작할 수 있다는 허가로 이해하는 것이 타당하다. 시범 프로그램의 조건은 영국 정부가 공개했다.

우버의 대기자 명단과 이 기술에 대한 도시의 태도 사이에는 뜻밖의 대조가 있다. London Assembly를 위해 유고브(YouGov)가 성인 1,053명을 대상으로 실시한 설문에서, 자율주행 여객 차량 도입에 반대한다는 응답이 42%, 지지한다는 응답이 29%, 그리고 자신이 직접 이용할 가능성이 높다고 답한 비율도 같은 29%로 나타났다. 가장 큰 우려는 예상치 못한 상황에서 차량의 반응, 도로 안전, 기술적 고장에 관한 것이다. 조사 결과는 London City Hall이 공개했다.

우버에게 런던 프로젝트는 플랫폼 자체가 자율주행 소프트웨어를 개발할 필요가 없는 훨씬 더 큰 구도의 일부다. 지난 6월 우버는 자율주행 전략에 루시드(Lucid)와 뉴로(Nuro)를 추가했으며, 유럽에서는 이미 자그레브에서 포니에이아이(Pony.ai)와 베른(Verne)이 진행하는 상업용 로보택시 프로젝트에 참여하고 있다. 런던은 바로 그 규제 경로에서 두드러진다. 먼저 운전자를 태운 면허 차량 15대로 시작하고, 이후 운전자 없이 운행할 수 있는 별도의 허가를 받는 방식이다.

진짜 중요한 날짜는 첫 승객이 머스탱 마하-E에 탑승하는 날이 아니라, 우버와 웨이브가 운전석에서 안전요원을 뺄 수 있는 권리를 얻는 날이 될 것이다. 그때까지 런던 서비스에 '로보택시'라는 표현을 쓰려면 단서가 필요하다.