일본 자율주행 교통 2027: 다이이치교통산업·NTT 모빌리티 규슈 실증

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일본에서는 자율주행 교통이 대도시뿐 아니라 지방에서도 준비되고 있다. 운송그룹 다이이치교통산업과 기술기업 NTT 모빌리티는 10월 8일 지역 여객 운송에 자율주행차를 도입하기 위한 협약을 체결했다. 실증은 2027회계연도에 시작하고, 실제 활용은 2028회계연도를 목표로 한다.

첫 우선 대상 지역은 다이이치교통산업 그룹이 이미 여객 운송을 운영하는 규슈에서 선정된다. 다이이치교통산업이 향후 서비스 운영을 맡고, NTT 모빌리티는 자율주행차 선정과 제공, 도입 및 운영 지원을 담당한다. 지방자치단체와 다른 지역 관계자도 프로젝트에 참여할 예정이다.

NTT 모빌리티에 따르면 이 프로그램의 배경 중 하나는 인구 감소와 고령화에 따른 운송 분야의 인력 부족이다. 일본 일부 지역에서는 대중교통 접근성이 낮아지고 이른바 교통 공백 지역이 확대되고 있다. 이에 따라 기존 교통 서비스를 유지하기 어려운 곳에서 이동권을 확보하는 방법 중 하나로 자율주행차가 검토되고 있다.

이 프로젝트는 일본 대도시에서 진행되는 더 잘 알려진 사업과 성격이 다르다. 웨이모는 니혼코쓰와 GO와 함께 2027년 도쿄에서 완전 무인 상용 서비스를 시작할 준비를 하고 있으며, 차량 규모를 단계적으로 약 100대까지 늘릴 계획이다. 반면 다이이치교통산업과 NTT 모빌리티의 협약은 기존 지역 운송사업자의 네트워크를 기반으로 하며, 향후 일본의 다른 지역으로 확대될 가능성이 있다.

NTT 모빌리티는 이미 자율주행차 실증에 참여하고 있다. 9월부터 도요타시 프로젝트에 참여해 3개 노선에서 토요타 시에나 기반 차량과 메이 모빌리티 기술을 적용한 전기차 e-팔레트를 시험하고 있다. 현재 실증은 자율주행 Level 2 수준에서 진행되며, Level 4는 다음 목표로 검토되고 있다.

새 협약에는 아직 구체적인 차량 모델, 향후 차량 규모, 운임이 명시되지 않았다. 첫 노선에 투입될 차량의 자율주행 수준도 공개되지 않았다. 규슈의 대상 지역과 실증 시나리오가 선정된 뒤 이런 세부 사항이 더 명확해질 전망이다.