볼보 안전 연구: 50년간 여성과 남성의 부상 위험 및 탑승자 보호

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2010~2019년 생산된 볼보 차량을 1970~1979년 모델과 비교한 결과, 안전벨트를 착용한 운전자가 최소 중등도 이상의 부상을 입을 위험은 79% 낮았다. 여성의 경우 감소 폭은 88%에 달했다. 2010~2019년 차량군에서는 여성과 남성의 부상 위험이 거의 같은 수준으로 나타났다.

볼보자동차는 2026년 10월 8일 이 결과를 발표했다. 연구 자체는 ESV 2026 학술대회 자료에 게재됐다. 저자인 로타 야콥손과 토마스 브로베리는 스웨덴의 사고 통계를 바탕으로 1970~1979년과 2010~2019년 모델 비교를 포함해 50년에 걸친 볼보 차량을 분석했다.

이번 연구는 볼보가 1970년부터 구축해 온 데이터베이스를 기반으로 한다. 그동안 볼보 차량이 관련된 실제 사고 50,000건 이상과 탑승자 80,000명 이상의 정보가 축적됐다. 분석 대상은 13세 이상이면서 안전벨트를 착용한 운전자와 승객이었다. 골절과 뇌진탕 등을 포함한 MAIS2+ 수준, 즉 중등도 이상의 부상을 집계했으며 가벼운 타박상과 통증은 제외했다.

분석은 정면 충돌에만 한정되지 않았다. 측면 및 후방 충돌, 전복, 도로 이탈, 스침 충돌, 대형 동물과의 사고, 그리고 두 번 이상의 충돌이 이어지는 다중 사고도 포함됐다.

볼보는 뒷좌석 승객의 보호 수준도 별도로 살폈다. 분석 표본에서 안전벨트를 착용한 뒷좌석 승객은 앞좌석 탑승자와 비슷한 수준의 보호를 받았고, 일부 상황에서는 오히려 더 높은 보호 수준을 보였다. 다만 저자들은 뒷좌석 표본이 더 작아 신뢰구간이 넓다는 점을 지적했다. 이런 결과는 차체 구조, 안전벨트 및 기타 탑승자 구속 시스템을 수십 년 동안 개선해 온 결과와 연결된다.

볼보는 안전 시스템을 개발할 때 키, 체중, 체형, 착석 자세의 차이를 고려해야 한다고 강조한다. 그래서 표준 충돌시험 더미뿐 아니라 인체 컴퓨터 모델도 활용한다.

이 같은 접근은 전자식 사고 예방 시스템과 함께 발전하고 있다. 예를 들어 볼보 EX60, EX90, ES90은 사고, 대형 동물, 도로 공사 정보를 경고하는 커넥티드 세이프티 기능을 지원한다. 다만 이번에 공개된 연구의 초점은 사고를 예방하는 기술보다 충돌이 발생했을 때 사람을 보호하는 데 맞춰져 있다.

서로 다른 시기의 차량을 비교한 결과가 모든 최신 볼보 차량이 모든 충돌 유형에서 동일한 보호 수준을 제공한다는 뜻은 아니다. 결과는 연구에 포함된 특정 차량, 사고 유형, 안전벨트 착용자 표본에 적용된다. 또한 이 연구는 볼보와 다른 제조사의 안전성을 직접 순위로 비교하지 않는다.

볼보는 2019년부터 Equal Vehicles for All 이니셔티브를 통해 장기간 축적한 안전 연구 결과와 자료를 공개해 다른 자동차 제조사, 연구자, 규제기관이 활용할 수 있도록 하고 있다. 다만 기초가 된 사고 데이터베이스 자체는 공개하지 않는다. 이번 연구는 수십 년에 걸친 실제 사고 분석이 탑승자 간 차이를 반영해 수동 안전성을 개선하는 데 어떻게 활용될 수 있는지를 보여준다.