Waarom de Mercedes-Benz CLA Auto van het Jaar 2026 werd

Michael Powers, Editor

10:05 10-01-2026

De Mercedes-Benz CLA is uitgeroepen tot Auto van het Jaar 2026 en bezorgt het merk voor het eerst in vijf decennia weer de Europese hoofdprijs. Volgens SPEEDME.RU versloeg het model zes andere finalisten en scoorde het 320 punten—een overtuigende voorsprong op de Skoda Elroq en Kia EV4.

Waarom de Mercedes CLA won

De jury prees de technische diepgang, de uitgebalanceerde rijdynamiek en de frisse invulling van het compacte premiumrecept. De CLA combineert elektrische en benzine-aandrijflijnen, terwijl het vertrouwde rijgevoel van het merk en de geavanceerde elektronica behouden blijven. Er klonk ook kritiek: de cabine is aan de krappe kant en de efficiëntiewinst in de praktijk bleek minder spectaculair dan gehoopt. Toch weegt zijn bijdrage aan de vooruitgang in dit segment zwaarder dan die kanttekeningen. In een veld waar samenhangende engineering net zo belangrijk is als indrukwekkende cijfers, voelt het eindoordeel vanzelfsprekend.

Zo vielen de stemmen

Bij 22 juryleden stond de CLA bovenaan het stembiljet—een duidelijke voorsprong op de Citroën C5 Aircross, die 15 eerste plaatsen veroverde. In de eindstand kwam de Skoda Elroq uit op 220 punten, de Kia EV4 op 208, gevolgd door de C5 Aircross (207), de Fiat Grande Panda (200), de Dacia Bigster (170) en de Renault 4 (150). In totaal brachten 59 experts uit 23 landen hun stem uit en verdeelden zij 25 punten over ten minste vijf modellen.

Wat dit betekent voor de markt

Voor Mercedes markeert de zege van de CLA een terugkeer naar een zelfbewustere fase in de concurrentiestrijd. Het model tekent de koers voor de compacte line-up van het merk: technologie aan het stuur, veelzijdige aandrijflijnen en nadruk op Europese efficiëntienormen.

De prijs versterkt bovendien de positie van de CLA aan de vooravond van Mercedes’ overgang naar een nieuwe architectuur en een bredere vernieuwing van compacte EV’s. Het benadrukt dat het merk, zelfs in een hevig concurrerende elektrische periode, een product kan neerzetten dat aanslaat bij zowel juryleden als kopers. Voor de markt is het een reminder dat het compacte premiumsegment beslissend blijft—en dat Mercedes vast van plan is daar opnieuw te winnen.