16+

De BMW N20-motor: een overzicht van prestaties en toepassingen

© A. Krivonosov
Lees alles over de BMW N20-motor, een turboviercilinder met 240 pk, gebruikt in modellen als de F30 328i en F22 228i. Ontdek zijn geschiedenis, betrouwbaarheid en voordelen.
Michael Powers, Editor

Bij BMW-motoren staat de zes-in-lijn vaak in de schijnwerpers. Deze krachtbronnen hebben het imago van het merk decennialang bepaald. Toch hebben viercilindermotoren een even cruciale rol gespeeld in de geschiedenis van het bedrijf. Van de legendarische 2002 Turbo tot de atmosferische E30 M3 met S14-motor: deze viercilinders hebben keer op keer bewezen dat het aantal cilinders niet alles zegt over karakter.

De N20-motor vormde een keerpunt. Deze werd in 2011 geïntroduceerd en verving atmosferische zes-in-lijn motoren in de reguliere modellen. Deze 2.0-liter turbomotor leverde ongeveer 240 pk en 255 Nm koppel, al beschikbaar vanaf slechts 1250 toeren. In het dagelijks gebruik voelde hij vaak nog responsiever dan zijn voorgangers, dankzij een breed koppelverloop.

De reputatie van de N20 werd echter aangetast door een vroegtijdig defect: problemen met de distributiekettinggeleiders. Dit ontwerpfout bleef de motor een groot deel van zijn productieperiode achtervolgen, hoewel een update in 2015 het probleem grotendeels oploste. Desondanks was de levensduur van de motor relatief kort, van 2011 tot 2017. Hij werd later opgevolgd door de modernere B48.

Ondanks dit alles werd de N20 in verschillende opvallende modellen gemonteerd. De BMW F30 328i was wellicht de belangrijkste toepassing. Voor de zesde generatie van de 3-serie markeerde de 328i de overgang naar het turbotijdperk. Met een 0-100 km/h-tijd van ongeveer 5,8 seconden en uitstekende laagtoerige flexibiliteit voor stadsritten vond dit model een mooie balans. In combinatie met een zesversnellings-handgeschakelde of een achtversnellings ZF-automaat bood hij zowel prestaties als efficiëntie. Hoewel het onderstel van de F30 soepeler was dan dat van zijn voorganger, bleef het karakter van de achterwielaandrijving overeind.

De BMW F10 528i liet de veelzijdigheid van de N20 zien. In het grotere en zwaardere koetswerk van de 5-serie voelde de motor niet onderbemeten. Hij trotseerde het gewicht van de business sedan met zelfvertrouwen, leverde respectabele acceleratie en opmerkelijk beter brandstofverbruik vergeleken met de oudere atmosferische zescilinders. Voor veel kopers was dit een rationele keuze zonder een merkbaar verlies aan rijgevoel.

De BMW F22 228i springt eruit als een van de meest voor liefhebbers bedoelde auto's met de N20. Het lichte coupé-koetswerk van ongeveer 1500 kg, de achterwielaandrijving en de bijna perfecte gewichtsverdeling maakten hem tot een echt boeiende machine. De acceleratie naar 100 km/h lag in de midden-vijf seconden, en het karakter van de motor paste perfect bij het compacte onderstel. Hoewel er ook zescilinderversies met de N55 en B58 bestonden, wordt de 228i vaak gezien als een zuiverdere en toegankelijkere bestuurdersauto.

De BMW F15 X5 xDrive40e vertegenwoordigde een technologisch interessante toepassing van de N20. Het was de eerste plug-in hybride X5. De turboviercilinder werkte samen met een elektromotor, wat een gecombineerd vermogen opleverde van ongeveer 308 pk. De auto kon ongeveer 20 kilometer volledig elektrisch rijden, en met beide systemen actief bood hij zelfverzekerde prestaties en comfort. Het compacte formaat en de efficiëntie van de N20 maakten hem tot een geschikte basis voor BMW's vroege hybride oplossingen.

De BMW E89 Z4 sDrive28i bewees dat een roadster geen zes cilinders nodig heeft. Met de N20 onder de motorkap sprintte de Z4 in ongeveer 5,5 seconden naar 100 km/h, en het lagere gewicht van de motor verbeterde de balans van de vooras. Gecombineerd met achterwielaandrijving en een stijf vouwdak resulteerde dit in een goed gebalanceerde grand tourer met lovenswaardige prestaties.

Vandaag de dag blijft de N20 een ondergewaardeerde motor. Ja, hij had zijn kinderziekten, maar bijgewerkte versies hebben met goed onderhoud een solide betrouwbaarheid getoond. In tegenstelling tot nieuwere B-serie motoren of populaire eenheden zoals de N55 en B58, zijn auto's met de N20 op de tweedehandsmarkt aanzienlijk betaalbaarder.

Voor kopers betekent dit een dynamische BMW krijgen zonder een meerprijs te betalen voor een modieuze motor. Precies daarom vertegenwoordigen modellen met de N20 nu een aantrekkelijk compromis tussen prijs, prestaties en de moderne technologie van het turbotijdperk.