Italiaans in het embleem, Chinees in de code: hoe Huawei Maserati kan herstarten

© A. Krivonosov

Maserati zou een elektrische auto kunnen krijgen waarin minder Italiaans zit dan het embleem doet vermoeden. Volgens het Chinese medium Yunjian Insight onderhandelen Huawei, JAC, Stellantis en Maserati over de gezamenlijke ontwikkeling van nieuwe geëlektrificeerde modellen.

Het model lijkt op Huaweis HIMA-alliantie, waarin de Chinese techreus feitelijk het product, de elektronica, de software en de gebruikerservaring bepaalt, terwijl de autobouwer de productie en de voertuigbasis verzorgt. In het nieuwe project zou Huawei verantwoordelijk zijn voor productdefinitie en kerntechnologieën, JAC voor co-ontwikkeling en productie, en Maserati voor design en merk.

Interessant is dat één auto twee marktlevens kan krijgen. In China zou het model onder het door Huawei en JAC ontwikkelde merk Maextro op de markt komen. Voor buitenlandse markten zou het een Maserati-logo kunnen dragen. Volgens bronnen is de serieproductie gepland voor de tweede helft van volgend jaar, hoewel een formele commerciële overeenkomst nog niet is getekend.

Voor Maserati lijkt de stap bijna onvermijdelijk. De verkopen zijn ingestort: volgens de publicatie daalden de wereldwijde leveringen van bijna 27.000 auto's in 2023 naar circa 7.900 in 2025. In China, ooit de belangrijkste markt van het merk, werden vorig jaar iets meer dan 1.000 auto's verkocht. Ter vergelijking: in 2017 verkocht Maserati 14.498 auto's in China — bijna 30% van het wereldwijde volume.

Maseratis grootste zwakte in het nieuwe tijdperk is niet het leer in het interieur of de motorklank, maar de elektronica. De premiumkoper in China verwacht nu al een geavanceerde interface, sterke rijhulpsystemen, slimme functies en snelle software-updates. Hier heeft Huawei een voorsprong die Europese merken op eigen kracht moeilijk inhalen.

Huawei en JAC hebben al een uithangbord: de luxesedan Maextro S800. Hij start vanaf 708.000 yuan, ongeveer 104.000 dollar, en de cumulatieve verkopen sinds de lancering zijn boven de 16.000 stuks uitgekomen — een sterk resultaat voor een dure Chinese sedan. Later toonde Huawei een versie met een LiDAR met 896 kanalen, die het bedrijf een van de meest geavanceerde sensorpakketten ter wereld noemt.

Voor Stellantis is dit ook niet de eerste draai richting Chinese EV-makers. Het concern kocht eerder ongeveer 20% van Leapmotor om zijn positie in het massasegment te versterken. Nu zou een vergelijkbare logica Maserati kunnen bereiken, maar dan in het premiumsegment.

Als het project doorgaat, wordt het niet zomaar de zoveelste elektrische Maserati. Het wordt een erkenning dat in het EV-tijdperk luxe design en een grote naam niet meer volstaan. Wat nodig is, is een snelle softwarekern, sterke elektronica en technologie die de koper elke dag ziet — en niet alleen in een reclamefolder.