Van trucje naar functie: hoe de Ioniq 5 N Porsche van mening deed veranderen

© B. Naumkin

Nog niet zo lang geleden leken virtuele schakelingen in elektrische auto's een vreemde fratsenboel. Waarom zou een voertuig zonder klassieke versnellingsbak schokjes, treden en geluid moeten nadoen, terwijl een elektromotor gelijkmatig en direct vermogen kan leveren? Toch heeft de Hyundai Ioniq 5 N laten zien dat een «nep»-functie soms een EV juist levendiger maakt. Inmiddels kijkt zelfs Porsche serieus naar het idee.

Volgens Autocar werden synthetische versnellingen in Stuttgart eerder als gimmick gezien — een leuke truc zonder echt nut. Na de Ioniq 5 N is dat veranderd. Als zelfs mensen uit de Porsche GT-wereld er zin in zien, gaat het al lang niet meer alleen om marketing. Het probleem van sportieve EV's is niet snelheid: elektrische auto's accelereren al lang zo hard dat sportwagens met verbrandingsmotor er traag naast lijken.

Het probleem zit in de beleving. In een auto met verbrandingsmotor hoort de bestuurder het toerental, voelt het moment van schakelen, werkt met het gas en krijgt mechanische terugkoppeling. In een sterke EV is er vaak maar één lange acceleratie — snel, efficiënt, maar soms te steriel.

De virtuele bak vult precies dit emotionele gat op. Hij geeft de bestuurder houvast: «versnellingen», geluid, een verandering in trekkracht en een moment waarop je moet handelen. Het maakt van een elektrische auto geen verbrander, maar het brengt ritme terug in het rijden. De auto rijdt niet alleen meer hard, hij praat met de bestuurder in een taal die hij begrijpt.

De Hyundai Ioniq 5 N was het eerste massa-voorbeeld waarin deze logica overtuigend werkte. Daar lijken de gesimuleerde schakelingen geen toevallig speeltje in een menu. Ze veranderen het karakter van de auto, helpen de snelheid te doseren en maken het rijden op het circuit minder eentonig. Precies daarom interesseert het idee nu merken die niet alleen op acceleratiecijfers leven, maar ook op rijgevoel.

De puristen zullen natuurlijk blijven discussiëren. Voor de een is een virtuele bak een eerlijke manier om een EV emotie te geven. Voor de ander een poging om een verbrandingsverleden op een elektrische toekomst te plakken. Maar de autohistorie staat vol van zulke compromissen: stuurbekrachtiging, elektronische gaspedalen, actieve uitlaten en adaptieve onderstellen leken ooit ook bemoeienis met de «echte» mechaniek.

Het belangrijkste is dat zulke functies uit te zetten zijn. Wil de bestuurder pure elektrische stuwkracht, dan rijdt hij zonder imitatie. Wil hij meer betrokkenheid, dan zet hij de virtuele versnellingen aan. Dat is de juiste weg: niemand dwingen om één idee leuk te vinden, maar keuze bieden.

Elektrische auto's hoeven verbranders niet te kopiëren. Maar als het ze lukt om de pret terug te brengen zonder benzine en uitlaat, wordt het debat over «nep»-versnellingen snel bijzaak. Voor de bestuurder telt niet de herkomst van de emotie, maar of die achter het stuur werkt.