Toyota brengt productie dichter bij de koper: Hilux en Fortuner worden in Laos geassembleerd

© A. Krivonosov

Toyota Tsusho start in de Democratische Volksrepubliek Laos een eigen assemblage van Toyota-voertuigen voor de lokale markt. Het nieuwe bedrijf Toyota Tsusho Manufacturing Laos, oftewel TTML, begint in april 2028 met de productie en richt zich op Hilux en Fortuner.

Het gaat om KD-assemblage (knock-down): de auto’s komen niet als afgewerkte voertuigen aan, maar als bouwpakketten van onderdelen die ter plekke worden gemonteerd. Het format moet zorgen voor stabiele aanvoer en een redelijke prijs. Op de kleine maar groeiende markt van Laos is de import van afgewerkte auto’s een zwakke plek geworden — de logistiek is duurder, de concurrentie scherper en de vraag groeit mee met de motorisatie van het land.

Het kapitaal van het project bedraagt 15,7 miljoen dollar (zo’n 2,46 miljard yen). De aandelen zijn verdeeld over Toyota Tsusho (81 %), Toyota Laos (10 %) en de lokale partner Sokxay Group (9 %). De locatie komt in de hoofdstedelijke prefectuur Vientiane, in het district Xaythany, op kilometer 22 van de hoofdweg. De geplande capaciteit zal meer dan 5000 voertuigen per jaar bedragen en het project moet uiteindelijk ongeveer 150 lokale banen opleveren.

Toyota Tsusho is in Laos actief sinds september 2018, toen Toyota Motor de verkoop in het land aan de handelsmaatschappij overdroeg; sindsdien bouwt het bedrijf het dealer- en servicenetwerk uit. Nu komt er productie bij de verkoop — en daarmee de controle over de hele keten, van onderdelenaanvoer tot service.

De modelkeuze ligt voor de hand. De Hilux is een werkpick-up voor wegen, bouwplaatsen, plattelandsgebieden en kleine bedrijven. De Fortuner is een SUV met ladderchassis voor dezelfde omstandigheden, maar met meer nadruk op gezinsgebruik en comfort. In Zuidoost-Azië worden deze auto’s niet alleen om het Toyota-logo gekocht, maar om hun duurzaamheid en de eenvoudige logica van het bezit.

Laos wordt met 5000 auto’s per jaar geen nieuwe autoreus. Maar voor Toyota is dit een doordachte manier om voet aan de grond te krijgen op een markt die nog groeit en waar de koper bijzonder gevoelig is voor prijs, betrouwbaarheid en bereikbaarheid van service.