Geen vuurwerk meer: China herschrijft de regels voor elektrische auto's

© A. Krivonosov

China bereidt een van de hardste wendingen voor in de veiligheid van elektrische auto's. Vanaf 1 juli 2026 gelden nieuwe verplichte normen: de tractiebatterij moet ongevalscenario's doorstaan zonder brand of explosie, en het hoogspanningssysteem moet fysiek en betrouwbaar uitschakelen.

De belangrijkste verandering betreft norm GB 38031-2025. Voorheen volstond het voor de fabrikant om een waarschuwing te geven vóór een gevaarlijke thermische gebeurtenis. Nu is de aanpak anders: zelfs bij thermal runaway mag de batterij niet in brand vliegen of exploderen. Ook strengere tests op bodemimpact, snelle laadcycli en bescherming van inzittenden tegen rook worden ingevoerd.

Dit zal niet alleen zwakke fabrikanten raken, maar ook degenen die inzetten op een snelle uitrol van modellen zonder grondige technische afwerking. De Chinese markt is te snel gegroeid: krachtige batterijen, ultrasnel laden, dichte verpakking en een prijzenoorlog verhogen het risico op compromissen. De nieuwe norm dwingt om veiligheid met tests aan te tonen, niet met reclame.

Het tweede belangrijke blok is de fysieke afsluiting van de stroom. Na een ongeval moet de EV leesbaar zijn voor hulpverleners en eigenaar: waar de hoogspanning afsluiten, hoe de deuren openen, hoe een tweede risico vermijden. Dit brengt EV's dichter bij de logica van gewone auto's, waarvan brandweer en garages de basisscenario's allang kennen.

Voor de koper zijn de nieuwe regels eenvoudig nuttig: Chinese EV's en hybrides worden duurder in ontwikkeling, maar veiliger qua constructie. Vooral van belang voor auto's met grote batterijen, snel laden en complexe elektronica.

Voor importmarkten is dit ook een signaal. Het grootste deel van de nieuwe EV's en hybrides komt uit China, dus de plaatselijke normen worden feitelijk een kwaliteitsfilter voor die markten. Als een auto de nieuwe eisen heeft doorstaan, is dat een sterker argument dan een mooi scherm of CLTC-actieradius.

China wil niet langer alleen de snelste markt voor elektrische auto's zijn. Het probeert nu een markt te worden waar de batterij verplicht is een ongeval te overleven zonder vuurspektakel.