Eén knop laat de Gazoo Racing-ziel van de nieuwe RAV4 ontwaken

© toyota.com

Toyota heeft de nieuwe RAV4 onthuld en de nadruk niet alleen op de elektrificatie gelegd, maar ook op het karakter van de auto. Het kernidee: de crossover moet dagelijks rustig in elektrische modus kunnen rijden en op verzoek van de bestuurder overschakelen naar een strakker afgestemde GR Performance Mode. Voor de RAV4 is dat een belangrijke wending. Gezinscrossovers krijgen meestal een «sportmodus» die gewoon het gaspedaal scherper maakt en het stuur zwaarder.

Toyota presenteert GR Performance Mode als een diepere afstelling, gekoppeld aan de filosofie van Gazoo Racing. Bij echte GR-modellen staat die naam doorgaans niet voor een decoratief embleem, maar voor echt werk aan het onderstel: andere instellingen van vering, demping, stabilisatoren, besturing en de algehele reactie van de auto in bochten. Zo ging het bij de GR Yaris, GR86 en GR Corolla.

Bij de RAV4 is de intrige juist hoever de ingenieurs in een serieauto zijn gegaan. Als de GR-modus het gedrag van de crossover onder belasting echt verandert, moet de bestuurder minder overhellen voelen, een nauwkeuriger reactie van de vooras en een zelfverzekerde insturing ervaren. Voor een gezins-SUV kan dat nuttiger zijn dan extra vermogen alleen: de auto blijft prettig in de stad maar wordt op een bochtige weg niet slap.

De tweede helft van het concept is de elektrische modus. Toyota positioneert de nieuwe RAV4 als een auto die in dagelijks gebruik vooral als EV kan functioneren. De logica is duidelijk: doordeweeks elektrisch, sportief rijden met een aparte GR-kalibratie.

Een zekere mate van scepsis is terecht. De markt is allang gewend aan sportieve namen op crossovers waar het werkelijke verschil neerkomt op graphics op een scherm en een iets nerveuzer gaspedaal. Het lot van de RAV4 GR Performance Mode wordt dus bepaald door de details: vering, besturing, remmen, afstelling van de aandrijflijn en de eerste onafhankelijke tests. Voor Toyota is de nieuwe RAV4 een te belangrijk model om GR te laten verworden tot een lege sticker.

Als Gazoo Racing de crossover daadwerkelijk mechanische samenhang heeft gegeven, krijgt het model een zeldzame combinatie: gezinspraktisch, een elektrische modus voor de stad en een levendig karakter achter het stuur zonder over te hoeven stappen op een dure pure sportwagen. De echte vraag is niet of de RAV4 een GR-knop heeft. Het gaat erom of de bestuurder het verschil na het indrukken ook werkelijk voelt.

Eerder berichtte de redactie van SPEEDME.RU dat de prijzen van de nieuwe Toyota RAV4 van generatie 2026 zijn aangekondigd.