De Italianen willen de emotie terug: Maserati denkt aan een supercar met handbak

© A. Krivonosov

Maserati zou kunnen terugkeren naar een idee dat veel sportieve merken bijna hebben begraven: een benzine-supercar met handgeschakelde versnellingsbak. Tegen de achtergrond van zwakke verkopen en gesprekken over toekomstige partners zal zo’n project het bedrijf financieel niet redden, maar het kan iets teruggeven wat al lang ontbreekt — oprechte belangstelling van fans.

Bottegafuoriserie-baas Cristiano Fiorio zei tegen Autocar dat ongeveer de helft van de klanten van Maserati’s bespoke-afdeling juist om een benzinemotor en een handbak vraagt. Volgens hem moet het aanbod een handgeschakelde variant bevatten zodra het merk klaar is om een nieuw Bottega-programma te presenteren. Ook engineering-baas Davide Danesin noemde de handbak een «kans».

Voorlopig is het geen bevestigd serie-model maar eerder een open hint: Maserati onderzoekt de niche van dure, kleinserieauto’s voor klanten die niet alleen om acceleratietijden geven, maar ook om betrokkenheid achter het stuur. Komt het project in productie, dan is de eigen 3,0-liter V6 Nettuno de hoofdkandidaat. Die levert nu tot 630 pk zonder elektrische ondersteuning en zit al in de MCPura, GranTurismo en Grecale.

Binnen het concern noemt men de motor een belangrijk onderdeel van het Maserati-karakter en zijn er plannen voor mild hybrid- en full hybrid-versies, maar geen plug-in-hybrides. Voor het merk zou het de eerste echte supercar met handbak in decennia zijn — de eerste sinds de Bora uit de jaren 70. Het mogelijke topmodel kan de meest extreme benzine-Maserati sinds de MC12 worden en volgens geruchten een deel van de ontwikkeling delen met een toekomstig speciaal model van Alfa Romeo.

Het probleem is dat imagoauto’s niet alles oplossen. Maserati blijft in een lastige positie: de verkopen zijn zwak, ook al krijgen sommige modellen goede kritieken. Zelfs de MC20 wist het beeld van het merk niet abrupt te veranderen. Een handgeschakelde supercar in beperkte oplage wordt daarom eerder een luide herinnering dat Maserati nog steeds enthousiastelingen kan aanspreken dan een geneesmiddel. Tegelijk benadrukt Maserati-baas Santo Ficili dat het merk niet te koop is.

Stellantis voert volgens hem gesprekken met twee externe bedrijven over technologische samenwerking, vooral op het gebied van elektronische architectuur en componenten. In de geruchten duikt BYD op, terwijl Ficili JLR uitsloot. Voor Maserati kan het koppelingspedaal geen stap terug zijn maar een manier om weer op te vallen. Soms heeft een merk geen nieuwe belofte over de toekomst nodig, maar een auto waarin de bestuurder zelf wil schakelen.