De beste gezinsauto is niet die welke nu het meest verkocht wordt: welke carrosserie is echt praktischer voor een groot gezin

© A. Krivonosov

Crossovers en SUV's hebben de verkoopslag gewonnen, maar niet per se de discussie over de beste gezinsauto. Haal je de mode, de hoge motorkap en het «off-road» imago weg, dan blijft een MPV in veel alledaagse situaties eerlijker en comfortabeler.

Een MPV is bijna de ideale doos voor mensen en spullen. Lage vloer, schuifdeuren, een brede opening, een fatsoenlijke derde zitrij, een grote koffer en de mogelijkheid om stoelen in seconden te verzetten of plat te leggen. Precies daarom houden Chrysler Pacifica, Toyota Sienna, Honda Odyssey en Kia Carnival nog stand op de markt, ook al is het segment allang geen massamarkt meer. In de VS lag de piek in 2000, toen er bijna 1,4 miljoen MPV's werden verkocht. Daarna stortte de vraag in, maar in 2025 stegen de verkopen weer met 21% en kwamen ze in de buurt van 400.000 auto's.

SUV's spelen het anders. Ze ogen prestigieuzer, je zit hoger, ze geven een gevoel van veiligheid en het aanbod is enorm — van compacte stadscrossovers tot ladderchassis-reuzen zoals de Cadillac Escalade. De Toyota RAV4 en Honda CR-V zijn de gezinsnorm geworden, juist omdat ze meerdere scenario's tegelijk afdekken: werk, kinderen, weekend, lange reizen, slecht weer. En premium SUV's als BMW X5, Mercedes-Benz GLE en Porsche Cayenne hebben allang bewezen dat het ook snel en duur kan, niet alleen praktisch.

Maar er is een nuance die je na de eerste week met kinderen ziet. In veel SUV's is de derde zitrij krap, de toegang naar achteren onhandig en wordt de koffer een compromis zodra die stoelen omhoog staan. De aflopende daklijn en het sportieve achtereind stelen vaak precies de plek waarvoor een gezin de grote auto eigenlijk kocht. De MPV is hierin simpeler: hij probeert helemaal niet sportief te zijn, maar vervoert mensen, kinderwagens, tassen, fietsen en alles wat plots mee moet, een stuk beter.

Elektrificatie heeft beide formats nieuw leven ingeblazen. De Chrysler Pacifica leunt op benzine- en plug-in hybrideversies, de Toyota Sienna is nu uitsluitend hybride en kan vierwielaandrijving krijgen, en de Volkswagen ID. Buzz laat zien hoe een elektrische MPV van de toekomst eruit kan zien. Een hoge prijs en een puur elektrisch concept weerhouden hem voorlopig wel van een massahit in de VS.

SUV's hebben een breder menu: hybrides, plug-in hybrides, elektrisch, krachtige uitvoeringen, off-roadpakketten, luxe uitrustingen. Een koper vindt sneller «zijn» format. Maar als de opdracht nuchter is — een gezin met maximaal comfort vervoeren —, blijft de MPV vaak sterker.

SUV's verkopen het beeld van een alles-in-een-auto. MPV's verkopen het antwoord op de vraag hoe je elke dag leeft met drie zitrijen, kinderen en een volle bagageruimte.