In Singapore bestel je een robotaxi voortaan als een gewone taxi

© blog.pony.ai

Pony.ai en ComfortDelGro hebben een belangrijke stap gezet voor robotaxi's in Singapore: autonome ritten kunnen nu via de gewone Zig-app worden geboekt. Dit is geen besloten demonstratie meer voor een kleine groep deelnemers, maar publieke toegang in de wijk Punggol.

Vanaf 22 juni kunnen bewoners en bezoekers in het noorden van Punggol een autonome rit kiezen in de ComfortDelGro Zig-app. Na bevestiging van de boeking stapt de passagier in een auto met Zig-branding, terwijl de zelfrijdende techniek van Pony.ai komt. De route verbindt de woonwijken met Punggol Coast Mall, MRT-station Punggol Coast, One Punggol, Oasis Terrace en Punggol Plaza.

De keuze voor deze wijk is geen toeval. Punggol is geschikt om de zogeheten eerste en laatste mijl te testen: korte ritjes tussen huis, metro, winkelcentrum en buurtvoorzieningen. Voor een robotaxi is dat een realistischer opdracht dan een nette rit over een lege weg. De auto moet werken waar voetgangers, haltes, kruispunten, ingangen van winkelcentra en de gewone stadse drukte zijn.

ComfortDelGro speelt hier niet de rol van vitrinepartner, maar van een operator met serieuze infrastructuur. Het bedrijf heeft al een app, een klantenbestand, taxi-ervaring en een werkrelatie met de toezichthouders. Voor Pony.ai weegt zo'n bondgenootschap minstens zo zwaar als de techniek zelf: een zelfrijdende auto moet in een vertrouwde dienst worden gevlochten, anders maakt het de passagier weinig uit hoe geavanceerd de lidar aan boord is.

Voor de robotaxi-markt is dit nog een signaal: de race verschuift langzaam van persberichten naar concrete commerciële lijnen. Chinese en Amerikaanse bedrijven breiden hun vloten uit, Europa werkt aan toelatingsprocedures, en Singapore beproeft een voorzichtig scenario — een kleine wijk, een duidelijke route, de app van een grote vervoerder en een geleidelijke uitbreiding.

Pony.ai zegt eind 2026 meer dan 3.500 robotaxi's te willen hebben en in meer dan 20 steden wereldwijd actief te zijn. Dat is al een schaal waarop zelfrijdend vervoer geen losstaand experiment meer is, maar een operationeel bedrijf: auto's moeten worden onderhouden, verzekerd, geüpdatet, gemonitord en gevuld met echte ritten.

Pony.ai belooft niet om taxi's van de ene op de andere dag te vervangen. Het bedrijf doet iets belangrijkers: het leert de passagier een zelfrijdende auto net zo rustig op te roepen als een gewone.