Toyota zet alles op de nieuwe RAV4 — het benzinetijdperk is officieel voorbij

© global.toyota

Toyota brengt de nieuwe RAV4 op volle productiesnelheid, en voor het merk is dit veel meer dan een gewone generatiewissel. De RAV4 is een van de belangrijkste bestsellers van Toyota in Noord-Amerika, dus elke pauze voor het ombouwen van fabrieken wordt meteen een probleem voor dealers en kopers.

De zesde generatie van de RAV4 is fundamenteel anders qua aandrijflijn. In de VS wordt het model niet meer aangeboden met een gewone benzinemotor: alleen hybride en plug-in hybride. De basishybride met voorwielaandrijving levert 226 pk, de AWD-versie — 236 pk, en de plug-in hybride komt tot 324 pk en haalt zo'n 80 km op puur elektrische aandrijving. Voor de PHEV XSE en Woodland belooft Toyota snelladen van 10 naar 80% in ongeveer 30 minuten.

De productieovergang was pijnlijk. Toyota moest de capaciteit in Canada, de VS en Japan opnieuw inrichten, waarbij Canada een sleutelrol speelt in de RAV4-voorziening voor Noord-Amerika. De fabriek Toyota Motor Manufacturing Canada in Woodstock en een tweede locatie in Cambridge bouwen de zesde generatie RAV4 al — de ombouw kostte ongeveer 1,1 miljard dollar. De modelwissel drukte de beschikbaarheid tijdelijk: de oude benzineversies verdwijnen, terwijl de nieuwe hybrides de vraag nog niet overal kunnen dekken.

De RAV4 wordt duurder en technologisch geavanceerder, maar snel er een kopen kan lastiger zijn. In de VS start de hybride lijn op 33.350 dollar voor de basis-LE en loopt op tot 44.750 dollar voor de topversie Limited. De plug-in hybride is traditioneel nog duurder — tot 49.950 dollar voor de nieuwe GR Sport.

Toyota neemt dit risico bewust. De hybride RAV4 biedt een lager verbruik, een hoge restwaarde en vraagt geen oplaadinfrastructuur zoals een volledig elektrische auto. De PHEV dekt het bovensegment — voor wie in de stad elektrisch wil rijden maar het benzinevangnet niet wil opgeven. Dat is een direct antwoord op de Honda CR-V Hybrid en de Hyundai Tucson Hybrid, maar ook op Chinese PHEV-crossovers die in verschillende regio's snel groeien.

De RAV4 blijft een sterk merk, maar moet zijn waarde nu met meer dan alleen betrouwbaarheid bewijzen. Toyota zegt de koper feitelijk: het benzinetijdperk voor deze crossover is voorbij, vanaf nu alleen nog geëlektrificeerde aandrijving.