1.250 pk en 9 minuten 30 seconden: Corvette ZR1X herschrijft de geschiedenis van Pikes Peak

© gm.com

De Chevrolet Corvette ZR1X heeft een nieuw productierecord op Pikes Peak gezet. De hybride supersportwagen van 1.250 pk legde het 19,99 kilometer lange parcours af in 9 minuten 30,104 seconden, met IndyCar-veteraan en bergrace-specialist JR Hildebrand achter het stuur.

De vorige tijd stond op naam van een Porsche 911 Turbo S met David Donner aan het stuur: in 2022 zette hij een 9:53,541 neer. Het verschil — 23,437 seconden. Op een gewone weg klinkt dat abstract, maar op Pikes Peak voelt zo’n marge als een afgang: een parcours met 156 bochten straft zelfs een minieme fout af.

Het belangrijkste wapen van de ZR1X is zijn hybride aandrijflijn. De start van Pikes Peak ligt op ongeveer 2.862 meter, de finish op 4.302 meter boven zeeniveau. Hoe hoger de wagen klimt, hoe minder zuurstof de motor krijgt. Zelfs turbomotoren lijden, en atmosferische verbrandingsmotoren kunnen tot 30% van hun rendement verliezen. De voorste elektromodule van de Corvette helpt precies daar, waar de benzinemotor moet wachten tot de turbodruk opbouwt.

De elektrische aandrijving op de vooras levert tot 186 pk en 197 Nm. Samen met het verbrandingsdeel krijgt de ZR1X vierwielaandrijving, directe trekkracht en de mogelijkheid om bij het uitkomen van bochten niet weg te zakken. Op een bergweg is dat geen ‘groen vinkje voor de show’ meer, maar een wapen tegen ijle lucht.

Belangrijk: de auto startte in de klasse Time Attack 1 met productietechniek. Hij had de fabrieksafstelling van de motor, de standaard carrosserie en het standaard uitlaatsysteem. De verplichte aanpassingen waren veiligheidsgerelateerd: rolkooi, racestoel, brandblussysteem en een veiligheidstank in plaats van de gewone brandstoftank. De wagen droeg ook het ZTK-pakket met grote koolstofvezel-achtervleugel, onderbodemaerodynamica, stijvere veren en Michelin Pilot Sport Cup 2 R-banden.

De absolute overwinning in de 104e editie van Pikes Peak ging niet naar de Corvette maar naar de Ford Super Mustang Mach-E in de klasse Unlimited Modified — een 1.400 pk sterk elektrisch monster waarmee Romain Dumas een 8:18,202 reed. Maar dat is een andere categorie, met een auto die speciaal voor de race is gebouwd. Het interessante aan de Corvette ZR1X is juist dat zijn record gekoppeld is aan een productiemodel dat Chevrolet als wegvlaggenschip verkoopt.

De Corvette werd lang een supersportwagen voor de prijs van een Chevrolet genoemd. Na Pikes Peak verschuift de formulering: dit is nu een Chevrolet die Porsche traag doet lijken.