De stille verdwijning van de Britse cabrio

© A. Krivonosov

Cabrio's in Groot-Brittannië zijn van een vast onderdeel van het modelgamma veranderd in een bijna nicheproduct. Volgens onderzoek van CarGurus verkopen de 30 grootste automerken van het land samen nog maar 11 nieuwe modellen met open dak — het laagste aantal in twee decennia.

De daling is fors: in 2005 hadden kopers nog 37 nieuwe cabrio's om uit te kiezen, het aanbod is dus met ongeveer 70% gekrompen. Alleen al in het afgelopen jaar zakte het segment met 31%, ten opzichte van 2020 is het min 62%. Een ander cijfer wijst op dezelfde trend: cabrio's worden nu nog door slechts 9 van de 30 grootste fabrikanten in Groot-Brittannië aangeboden. In 2020 waren dat er 14, in 2010 zelfs 19.

Op de lijst van overgeblevenen staan BMW, Fiat, Ford, Mazda, MG, Mini, Mercedes-Benz, Porsche en Volkswagen. Maar ook hier krimpen de modellijnen. BMW heeft zijn cabrio-aanbod in een jaar tijd teruggebracht van vijf naar twee modellen, Porsche heeft de open versie van de 718 geschrapt en Jeep is volledig uit het segment gestapt. Fabrikanten richten hun investeringen steeds vaker op terrein met meer vraag en hogere marges: crossovers, elektrische auto's en hybride SUV's.

De paradox is dat de interesse van kopers in open rijden niet is verdwenen. Op de tweedehands markt zien we het omgekeerde beeld: volgens de index CarGurus Price Trends is de gemiddelde prijs van een gebruikte cabrio met ongeveer 10% per jaar gestegen tot zo'n £18.000. Qua gemiddelde prijs laten cabrio's inmiddels zelfs SUV's achter zich; alleen coupés en pick-ups blijven duurder.

De reden is eenvoudig: het nieuwe aanbod daalt, de emotionele vraag blijft. Een cabrio koopt bijna niemand als de meest praktische gezinsauto. Hij wordt gekocht om het gevoel, het ontwerp, de zomerritten en dat befaamde «wind in je haar»-gevoel dat geen groot scherm of hoge bodemvrijheid kan vervangen. Als er minder nieuwe auto's bij komen, houden goed onderhouden tweedehands exemplaren hun waarde veel beter vast.

Ook elektrificatie redt het segment niet. Van de 11 nieuwe cabrio's in Groot-Brittannië zijn er maar twee volledig elektrisch — de MG Cyberster en de Fiat 500e. Dat laat zien dat autofabrikanten nog geen massamarktformule voor de elektrische cabrio hebben gevonden: de accu voegt gewicht toe, de carrosserie zonder vast dak heeft extra versteviging nodig, en de prijs schuift snel naar imagomodellen.

De belangrijkste conclusie is niet dat niemand cabrio's meer wil. Eerder het tegenovergestelde: ze zijn simpelweg te zeldzaam en te onpraktisch geworden voor grote productieplannen. Juist daardoor verdwijnen open auto's geleidelijk uit de showrooms — en worden ze tegelijk zichtbaarder voor wie geen vervoermiddel zoekt, maar een sfeer.