Volvo EX60 is de eerste auto waar Gemini door de voorruit meekijkt

© скриншот видео

Google heeft een nieuwe automotive-functie van Gemini laten zien die tegelijk nuttig en licht verontrustend oogt. De AI kan zich koppelen aan de voorcamera van de auto, het object voor de wagen zien en de bestuurder vertellen wat het is. Geen autopilot. Geen „de auto heeft het zelf allemaal begrepen”. Maar een stap richting een auto die de wereld eromheen niet alleen waarneemt voor veiligheidsassistenten, maar voor een gesprek met de mens achter het stuur.

De demonstratie vond plaats in de nog niet uitgebrachte Volvo EX60. De keuze is logisch: Volvo en Polestar lopen al lang samen op met Google, omdat ze Android Automotive gebruiken en niet slechts een smartphoneprojectie via Android Auto. Het verschil is principieel. Android Auto spiegelt vooral wat op de telefoon beschikbaar is, terwijl Android Automotive dieper in de auto is ingebouwd en kan werken met klimaat, assistenten, infotainment en nu — potentieel — met de camera.

Het scenario lijkt op Gemini Live op de smartphone: richt de camera op een gebouw of voorwerp, stel een vraag, krijg uitleg. Alleen zit de camera hier al in de auto. De bestuurder kan Gemini vragen te beschrijven wat er voor hem ligt, of onderweg informatie geven over een object. Handig? Ja. Vooral in een onbekende stad, bij een bezienswaardigheid, een ingewikkeld kruispunt of een object dat je wilt begrijpen zonder je telefoon te pakken.

Maar het woord „camera” in het interieur van een auto zet altijd de privacysirene aan. Google benadrukt uitdrukkelijk: Gemini krijgt geen permanente toegang tot de videostream. Volgens Sameer Samat, president van Android bij Google, verbindt het systeem zich alleen na een verzoek van de gebruiker met de camera, verbreekt daarna de verbinding en „ziet” niet meer wat er voor de auto gebeurt. Klinkt goed. Al zal het vertrouwen in dit soort functies niet afhangen van één uitspraak op een presentatie, maar van de instellingen, de transparantie van de rechten en hoe eenvoudig de bestuurder de toegang kan uitschakelen.

In de demo werkte de functie trager dan Gemini Live op de telefoon. De reden is duidelijk: de assistent moet toegang krijgen tot de autocamera, het verzoek verwerken, gerelateerde informatie vinden en het antwoord via het infotainmentsysteem geven. Voor een korte uitleg bij een object is dat te doen. Voor een verkeerssituatie waarin het op seconden aankomt, niet meer. Je moet een AI-hulpje niet verwarren met een actief veiligheidssysteem.

Gemini in Android Automotive zal autofuncties natuurlijker kunnen aansturen dan de oude Google Assistant: klimaat, navigatie, infotainment, mogelijk afzonderlijke instellingen van rijhulpsystemen. Daar zit de grote winst. De bestuurder hoeft geen exacte formulering uit de handleiding meer te onthouden. Je kunt gewoner praten. Auto’s kunnen al lang luisteren, maar doen vaak alsof een accent of iets andere formulering een persoonlijke belediging is. AI moet minstens een deel van die pijn wegnemen.

Voor autofabrikanten is dit een nieuw concurrentiefront. Tesla verkoopt software als deel van zijn imago, Chinese merken bouwen agressief spraakassistenten en grote schermen uit, Mercedes, BMW, Volvo en Polestar proberen van het digitale interieur meer te maken dan een vitrine. Google stapt in vanuit een sterke positie: als Android Automotive slimmer wordt, hoeven merken geen compleet AI-ecosysteem vanaf nul te bouwen. De prijs daarvan is afhankelijkheid van Google in de auto.

Gemini in de auto is niet interessant omdat het „de weg ziet”. Interessanter is iets anders: de auto verandert langzaam in een apparaat dat je niet alleen vervoert, maar ook de wereld eromheen uitlegt. Rest alleen nog om dat op tijd te laten gebeuren, zonder de bestuurder af te leiden en zonder te veel vertrouwen van hem te vragen.