Mercedes zet op alles tegelijk in: elektrische AMG, V8-comeback en een luxe van van 130.000 dollar

© A. Krivonosov

Mercedes-Benz begon 2026 niet met één spraakmakende première, maar met een poging om meteen meerdere kernsegmenten opnieuw op te bouwen. Volgens Motor1 bereidt het merk 10 nieuwe of grondig vernieuwde modellen voor — van het vlaggenschip S-Klasse tot de compacte GLA. Het tempo laat zich makkelijk verklaren: in 2025 daalde de verkoop van Mercedes met 9%, tot 1.800.800 auto’s, en nu dicht Stuttgart de zwakke plekken in vrijwel de hele line-up.

De vernieuwde S-Klasse kreeg al verlichting met stermotief, een herzien interieur en een nieuwe V8 voor de S580 met 530 pk. Maybach houdt de V12, maar niet voor Europa: de strengere emissienormen hebben de 6,0-liter motor feitelijk naar Noord-Amerika, China en het Midden-Oosten verdreven. Apart werd de gepantserde S-Klasse Guard met VR10-bescherming bijgewerkt.

Aan de elektrische kant is de grote inzet de C-Klasse met EQ-technologie. Hij heeft een 94,5-kWh-accu, tot 762 km WLTP-actieradius, laden tot 330 kW en een C400 4Matic-versie met 482 pk. Daarboven staat de nieuwe AMG GT 4-Door Coupé: nu volledig elektrisch, met drie motoren, 1153 pk, 2000 Nm en een sprint naar 96 km/u in 2 seconden. Mercedes bootst zelfs het motorgeluid en de schakelmomenten na — de vraag is of voormalige V8-kopers erin trappen.

Tegelijk brengt AMG grote verbrandingsmotoren terug waar klanten de complexe viercilinderhybrides slecht ontvingen. De GLC 53 krijgt een «zes»-in-lijn van 3,0 l met 443 pk, de GLE 63 S en de GLS 63 een nieuwe 4,0-liter V8 met 603 pk. Voor Mercedes is dat geen nostalgie maar pragmatisme: een deel van het publiek is klaar voor EV’s, maar wil niet betalen voor gewicht, complexiteit en synthetische emoties.

De opvallendste nieuwkomer lijkt de VLE — een elektrische luxe minivan voor 130.000 dollar. Hij heeft een 115-kWh-accu, tot 700 km WLTP, acht zitplaatsen en zet in op het format «limousine plus gezinsbus».

De nieuwe GLA, de C-Klasse en de GLC 53 zijn potentieel interessanter dan de meeste exotische EV’s: makkelijker te onderhouden, later makkelijker door te verkopen en eenvoudiger te vergelijken met de BMW X1/X3, Audi Q3/Q5 en met dure Chinese modellen als Exeed, Tank, Voyah en Aito. De elektrische AMG’s en de VLE blijven een niche voor wie de prijs, het laden en de serviceafhankelijkheid voor lief neemt.

In 2026 kiest Mercedes niet voor één strategie: het merk herstelt zijn AMG-fouten, breidt de EV-line-up uit en houdt vast aan de verbrandingsmotor waar mensen er nog voor willen betalen. Precies dat is de zenuw van het jaar voor het merk.