BMW G74 Rugged 2029: wat er gebeurt met de G-Klasse-rivaal van BMW

© A. Krivonosov

BMW neemt blijkbaar geen afscheid van een afgebouwde terreinwagen, maar van een idee dat nooit definitief werd goedgekeurd. Volgens bronnen van BMWBLOG haalde het project G74 Rugged de laatste goedkeuringsronde niet, waardoor de eigenlijke serieontwikkeling nooit is begonnen. BMW zelf heeft het model nooit aangekondigd en het einde ervan ook niet bevestigd.

De eerste berichten schreven de G74 een marktstart in 2029 toe, drie zitrijen, productie in het Amerikaanse Spartanburg en hybride of volledig elektrische aandrijflijnen. De basis moest een aangepaste CLAR-architectuur worden en geen bevestigd ladderchassis: de speculatie werd aangewakkerd door een gepubliceerde octrooiaanvraag van BMW voor een ladderframe, maar officieel is die nooit aan de G74 gekoppeld. Verwijzingen naar een reductiebak, een apart frame en een speciaal meebewegende ophanging bleven daardoor gissingen van de media.

Het idee ontstond volgens BMWBLOG ongeveer drie jaar geleden, toen ingenieurs en bestuurders van BMW de techniek van concurrenten bekeken — intern maakte de Rivian R1T een sterke indruk. De eerste versie van de Rugged was volledig elektrisch, stond op het Neue Klasse-platform NA5, hetzelfde als de nieuwe iX3, en zou in Debrecen of San Luis Potosí zijn gebouwd. Toen de vraag naar elektrische auto’s afkoelde, verhuisde het project naar CLAR — en met het platform veranderde ook de fabriek naar Spartanburg.

De publieke signalen van BMW bleven al die tijd voorzichtig. In februari zei BMW M-baas Frank van Meel tegen het Australische CarExpert dat hij het idee van een performance-terreinwagen niet zou uitsluiten, maar hij bevestigde geen project. In maart sprak Bernd Körber, senior vice president merk en productmanagement, alleen over het potentieel van een model boven de X7 voor de Verenigde Staten en het Midden-Oosten, en hij benadrukte dat er geen besluit was genomen. En begin juli legde Philip Koehn, senior vice president voor de Luxury Class, ALPINA en Rolls-Royce, tijdens een rondetafelgesprek na het debuut van de nieuwe X5 uit waarom de SUV niet terreinvaardiger werd: verdere versterking van de offroadcapaciteiten stond ‘niet echt op de planning’ omdat dat niet de eerste en belangrijkste prioriteit is.

Er is wel degelijk vraag naar een groter model: BMW heeft al de mogelijkheid van een SUV boven de X7 onderzocht, en Amerikaanse dealers vroegen om een vlaggenschip X9 tegen de Cadillac Escalade. Maar een grote luxe crossover en een gespecialiseerde G-Klasse-rivaal zijn verschillende projecten: bij de eerste telt de ruimte, bij de tweede zouden dure aanpassingen aan carrosserie en chassis nodig zijn.

De serie-BMW die dit concept het dichtst benadert blijft de X5 Silver Anniversary Edition, met een oplage van ongeveer 1000 auto’s. Het xOffroad-pakket omvatte luchtvering op beide assen, bescherming van de bodemplaat, een mechanische sperdifferentieel achter en standen voor sneeuw, zand, grind en rotsen, terwijl de General Grabber all-terrainbanden bij de dealer tegen bijbetaling werden gemonteerd. Het bleef echter een gelimiteerde uitvoering van de gewone X5 en geen zelfstandige terreinwagen.

De G74 kan dus niet als een officieel geschrapt model worden gezien: publiek bestonden alleen een insidercode, de werknaam Rugged en een vermoede introductiedatum. BMWBLOG ziet twee redenen voor de terughoudendheid: het segment is misschien te klein om een vrijwel volledig nieuw ontwikkelde luxe terreinwagen te rechtvaardigen, en de groep heeft zijn gamma de laatste jaren eerder ingekrompen dan uitgebreid — de 5 Serie GT, 6 Serie GT, 3 Serie GT en 8 Serie herinneren aan niches die er niet waren.

Het besluit kan echter nog kantelen: volgens BMWBLOG kan BMW een project tot ongeveer 18 maanden voor de geplande productiestart schrappen of goedkeuren, en 2029 was het richtpunt. Voorlopig is het correcter te zeggen dat BMW de Rugged misschien geen groen licht geeft en in plaats daarvan inzet op offroadpakketten voor de X5 en X7.