Waymo München: testfase, wijken en wanneer de robotaxi start

© RusPhotoBank

Een Waymo-wagen zien rijden op straat in München kan binnenkort al, maar zo'n auto in plaats van een taxi bestellen blijft voorlopig nog onmogelijk. In de komende weken begint het bedrijf met tests die dag en nacht doorlopen in de stad, waarbij de eerste fase met een mens achter het stuur gebeurt. Een volledig autonome commerciële dienst staat pas gepland tegen eind 2027.

Dat is een belangrijke nuance bij het nieuws over de ‘start van zelfrijdende tests’. Eerst rijden specialisten van Waymo de straten handmatig af om een zeer nauwkeurige kaart op te bouwen. Daarna volgen autonome ritten met een getrainde veiligheidsoperator achter het stuur, en pas na controle van het systeem staat de overgang naar rijden zonder bestuurder gepland. Commerciële passagiers worden in deze fase niet meegenomen.

De testzone is behoorlijk groot: Waymo noemt Altstadt-Lehel, Maxvorstadt, Schwabing, Bogenhausen, Sendling, Moosach en een aantal andere wijken. De voertuigen moeten 24 uur per dag, zeven dagen per week de weg op, zodat het systeem met uiteenlopende verkeerssituaties te maken krijgt. De tests moeten voldoen aan de eisen van de KBA (het Duitse voertuigautoriteit) en de Duitse wetgeving over autonoom vervoer.

Voor de algoritmes verschilt München duidelijk van de Amerikaanse steden waar Waymo al commercieel actief is: er is meer fietsverkeer, meer voetgangers, smalle historische straten en complexere voorrangssituaties. Precies daarom betekent werkende technologie in de VS niet dat het bedrijf de auto's simpelweg kan overbrengen en de bestuurder kan weglaten.

Waymo stelt dat zijn auto's al meer dan 350 miljoen kilometer volledig autonoom hebben afgelegd en wekelijks honderdduizenden commerciële ritten uitvoeren. Voor Duitsland moet het bedrijf nog de nodige goedkeuringen krijgen van lokale, deelstaat- en federale instanties, waardoor eind 2027 voorlopig een doel blijft en geen gegarandeerde startdatum.