Honda-kwaliteitscontrole: waarom ontwikkelsnelheid niet boven betrouwbaarheid komt

© A. Krivonosov

Honda heeft een organisatorische ‘noodrem’ die een nieuwe technologie kan vertragen, ongeacht wat het ontwikkelteam besluit. Honda Motor-topman Noriya Kaihara vertelde The Drive dat de afdeling kwaliteitscontrole los van de andere teams werkt en dat een volgende projectfase pas begint zodra de kwaliteit van de vorige is bevestigd. Het systeem geldt niet alleen voor aandrijflijnen, maar ook voor nieuwe technologieën en componenten: specialisten beoordelen hoe die onder verschillende omstandigheden functioneren en welke problemen na de marktintroductie van een auto kunnen ontstaan.

De reden voor die voorzichtigheid is dat de ontwikkeling van auto’s sterk versnelt. American Honda-president en CEO Eiji Fujimura erkende dat het bedrijf teams in China heeft die nieuwe technologieën, software en productiemethoden bestuderen. Honda wil de Chinese snelheid echter niet volledig kopiëren: ‘We gaan niet alleen op snelheid met hen concurreren.’ De snelste Chinese bedrijven kunnen een ontwikkelcyclus van een auto inmiddels terugbrengen tot ongeveer 18–24 maanden, terwijl traditionele fabrikanten vaak aanzienlijk meer tijd nodig hebben.

Kaihara kreeg ook een vraag over Toyota’s problemen met moderne V6-motoren. Zijn antwoord kwam er niet op neer dat Honda immuun zou zijn voor een vergelijkbaar scenario. Volgens hem zijn twee fasen belangrijk: eerst een defect voorkomen; bereikt een probleem toch de klant, dan zo snel mogelijk informatie verzamelen en tegenmaatregelen invoeren. Ook Honda heeft geen vlekkeloze staat van dienst: er zijn klachten geweest over enkele moderne motoren, waaronder de 1,5-liter turbomotor.

De onafhankelijke controles betekenen niet dat Honda elk defect kan uitsluiten. Belangrijker is dat het bedrijf openlijk erkent dat er spanning bestaat tussen ontwikkelsnelheid en betrouwbaarheidstests, en dat het snelheid niet tegen elke prijs op de eerste plaats wil zetten. Nu de Chinese auto-industrie steeds sneller werkt, wordt juist dat evenwicht een van de belangrijkste vraagstukken voor traditionele fabrikanten.