GM Hitch Failure Control: zo werkt de beveiliging na een defecte trekhaak

© RusPhotoBank

General Motors stelt een ongebruikelijke rol voor elektronische rijhulpsystemen voor: ze moeten niet vóór het losraken van een aanhanger ingrijpen, maar juist nadat de primaire koppeling al is bezweken. Patentaanvraag US 2026/0264670 A1 beschrijft Hitch Failure Control (HFC), een systeem dat het verlies van een starre verbinding kan herkennen en automatisch de langsbeweging van de trekauto kan regelen, zodat de aanhanger niet tegen het voertuig botst.

Het gaat om een situatie waarin de hoofdkoppeling al is uitgevallen, terwijl de aanhanger nog via veiligheidskettingen of andere begrenzingen is verbonden. De verbinding wordt dan flexibel. De afstand tussen auto en aanhanger kan snel veranderen, waardoor de aanhanger bij krachtig remmen de trekauto kan inhalen. Precies die kritieke fase wil GM elektronisch beheersen.

Het systeem moet sensoren gebruiken die al in het voertuig aanwezig zijn. De aanvraag noemt optische systemen, radar, lidar, ultrasoonsensoren en traagheidssensoren, naast gegevens van motor, transmissie en remmen. Een controller analyseert positie, snelheid en versnelling van zowel voertuig als aanhanger en bepaalt of de normale starre koppeling nog intact is.

Wanneer de elektronica een flexibele verbinding vaststelt, berekent zij de werkelijke afstand tot de aanhanger en vergelijkt die met de vereiste afstand. Vervolgens kan het systeem het commando van de bestuurder corrigeren en via ADAS-functies de langsversnelling of vertraging van de trekauto wijzigen. Het patent voorziet ook in aansturing van de aanhangerremmen. Het doel is niet alleen een botsing te voorkomen, maar ook het heen-en-weer bewegen van de combinatie te beperken.

Een praktisch detail is dat GM uitdrukkelijk uitgaat van apparatuur die al in de auto aanwezig is, zonder de hardware sterk te compliceren. De aanvraag noemt daarnaast de mogelijkheid van software-updates op afstand en toepassing op reeds verkochte voertuigen als die over de benodigde hardware beschikken. Dat is geen toezegging van een toekomstige OTA-update voor Silverado-bezitters, maar slechts een van de mogelijkheden die de uitvinders beschrijven.

Het opvallendste detail staat in de tekeningen. In een van de schema’s lijkt het silhouet van de trekauto op een Chevrolet Silverado, terwijl het vervoerde voertuig doet denken aan een Tesla Cybertruck. GM stelt nergens dat het patent speciaal voor het vervoeren van een Tesla is ontwikkeld, dus de afbeelding moet alleen als illustratie van het scenario worden gezien. De aanvraag werd ingediend op 7 maart 2025 en gepubliceerd op 10 september 2026.

De aanvrager is GM Global Technology Operations LLC. Als uitvinders worden Mohammadali Shahriari, Mehdi Abroshan, Zhi Li, Ben MacCallum en Benjamin J. Eles genoemd. Het gaat nog altijd om een patentaanvraag; een productiefunctie voor de Chevrolet Silverado, GMC Sierra of andere modellen is niet bevestigd. De richting past wel goed bij de pick-ups van GM, waarvoor trekken een belangrijke gebruiksfunctie blijft.

GM werkt voor een nieuwe Chevrolet Silverado ook aan een grotere brandstoftank, waarbij de grote V8-motoren onder meer zijn bedoeld voor lange ritten met zware aanhangers. Het is niet het enige recente GM-patent voor pick-ups. In de zomer stelde het concern ook voor om in de achterklep van de Silverado een uitklapbare zitplaats met rugleuning en voetensteun te integreren. Net als bij het nieuwe veiligheidssysteem voor aanhangers is een patentaanvraag geen garantie voor serieproductie.

Het belangrijkste verschil met normale aanhangerstabilisatie is dat deze oplossing bedoeld is voor een veel kritieker moment: de starre koppeling is dan al uitgevallen. Als de techniek ooit productiemodellen bereikt, kan de elektronica de bestuurder niet alleen waarschuwen voor een losgeraakte aanhanger, maar ook actief proberen trekauto en lading op een veilige afstand van elkaar te houden.