Toyota flytter produksjonen nærmere kjøperen: Hilux og Fortuner skal monteres i Laos

© A. Krivonosov

Toyota Tsusho starter i Den demokratiske folkerepublikken Laos sin egen montering av Toyota-biler for det lokale markedet. Det nye selskapet Toyota Tsusho Manufacturing Laos, eller TTML, starter produksjonen i april 2028 og vil konsentrere seg om Hilux og Fortuner.

Det dreier seg om KD-montering (knock-down): bilene kommer ikke ferdige, men som komponentsett som settes sammen på stedet. Formatet skal sikre stabile leveranser og en rimelig pris. I det lille, men voksende laotiske markedet har import av ferdige biler blitt et svakt punkt — logistikken koster mer, konkurransen er tyngre, og etterspørselen vokser i takt med motoriseringen av landet.

Prosjektets kapital er på 15,7 millioner dollar (rundt 2,46 milliarder yen). Eierandelene fordeles mellom Toyota Tsusho (81 %), Toyota Laos (10 %) og den lokale partneren Sokxay Group (9 %). Anlegget bygges i hovedstadsprefekturet Vientiane, i Xaythany-distriktet, ved kilometer 22 på hovedveien. Den planlagte kapasiteten skal overstige 5000 biler i året, og prosjektet skal etter hvert skape rundt 150 lokale arbeidsplasser.

Toyota Tsusho har vært aktiv i Laos siden september 2018, da Toyota Motor overførte salget i landet til handelshuset; siden den gang har selskapet bygd ut forhandler- og servicenettet. Nå kommer produksjonen i tillegg til salget — og dermed kontroll over hele kjeden, fra deleleveranser til service.

Modellvalget gir mening. Hilux er en arbeidspickup for veier, byggeplasser, landsbygd og små bedrifter. Fortuner er en rammechassis-SUV for de samme forholdene, men med større vekt på familiebruk og komfort. I Sørost-Asia kjøpes disse bilene ikke bare for Toyota-merket, men for slitestyrken og den enkle logikken i å eie dem.

Laos blir ingen ny bilgigant med 5000 biler i året. Men for Toyota er dette en forsiktig måte å slå røtter på et marked som fortsatt vokser, og hvor kjøperen er spesielt opptatt av pris, pålitelighet og tilgang på service.