En ny type luksus på hjul: helelektriske Mercedes-Benz VLE

© Mercedes-Benz

Mercedes-Benz har ikke bare erstattet den velkjente V-Class med en elektrisk modell — de har gitt den en helt ny status. VLE på VAN.EA-plattformen kaller produsenten Grand Limousine: verken varebil, minivan eller en typisk premium-shuttle.

Tanken er et eget format for den som vil ha business class-romsligheten i karosseriet til en stor elektrisk van. I Europa er modellen allerede på vei ut på markedet, og USA får sin VLE i 2027 — og det rett i langversjonen: 5484 mm mot 5309 mm i dagens europeiske utgave.

Kupéen rommer opptil åtte personer, og alle tre seteradene kan justeres elektrisk. Konfigurasjonene styres ikke bare med knapper, men også via multimediasystemet eller Mercedes-Benz-appen.

Teknikken er heller ikke beskjeden. I bunnen ligger en 800-volts arkitektur og et batteri på 115 kWh. VLE 300 har én elmotor på forakselen med 272 hk, mens VLE 400 4MATIC legger til en ekstra motor bak og oppnår totalt 421 hk. Firehjulsdriftsutgaven gjør 0–97 km/t på 6,4 sekunder — for et kjøretøy av denne størrelsen er det allerede sportscrossover-territorium.

Rekkevidden er oppgitt til opptil 700 km. Hurtiglading skal kunne legge til omtrent halvparten av den avstanden på 15 minutter, gitt at det finnes en stasjon som tåler det. For en stor familie- eller representasjons-elektrisk van er det et av nøkkelargumentene: lange turer slutter å minne om en evig leting etter stikkontakt.

Den virkelige luksusen begynner inne i bilen. Foran sitter MBUX Superscreen: en 10,25-tommers instrumenttavle, en 14-tommers sentralskjerm og en like stor passasjerskjerm under én glassflate. Bak finnes egne skjermer, men hovedattraksjonen er en uttrekkbar 31,3-tommers panoramaskjerm i taket med 8K-oppløsning, splitskjermfunksjon og innebygd 8-megapikselkamera.

En slik kupé lar seg lett tenke som et mobilt kontor. På utstyrslisten finner du Burmester 3D-lydsystem med 22 høyttalere, head-up-display med utvidet navigasjon og det panoramiske Sky View-taket. Innstigning bak skjer via skyvedører, som i denne klassen er mer praktisk enn vanlige dører og lettere på trange parkeringer. For kjøring og sikkerhet står ti utvendige kameraer, fem radarer og tolv ultralydsensorer, koblet til en væskekjølt beregningsenhet.

På assistentfronten holder VLE seg på SAE Level 2: føreren har fortsatt ansvaret, men pakken er tydelig laget for lange turer og for passasjerkomforten. Det er også rene bilargumenter. Luftfjæringen AIRMATIC regulerer automatisk karosserihøyden innenfor 3,8 cm, bakhjulene styrer opptil 7 grader, og snusirkelen krymper til 11,4 m — omtrent som på den langt mer kompakte CLA. Den oppgitte tilhengervekten er 2,5 tonn.

I Europa starter VLE 300 på 82 260 euro (rundt 94 000 dollar). Den amerikanske prisen er ennå ikke kunngjort, men billig blir VLE definitivt ikke. Dette er ikke en bil for den som leter etter en vanlig elektrisk minivan, men for kunder som vil ha shuttle, kontor og familieflaggskip i samme karosseri.

Mercedes-Benz VLE virker overdådig på nesten alle felt. Men det er nettopp den overdrivelsen som gjør den til mer enn en erstatter for varebilen — til et forsøk på å selge en ny type luksus på hjul.