Pony.ai og Verne i Zagreb: førerløse robotaxitester, rute og nivå 4

© Verne

I Zagreb er mennesket tatt ut av robotaxien: Pony.ai og Verne har startet testturer med inviterte passasjerer uten sjåfør eller operatør i kupeen. Bilen utfører alle kjøreoppgaver på egen hånd på en 22 km lang rute mellom Vernes hovedkontor, et av Zagrebs viktigste forretningsområder og Zagreb lufthavn. Selskapene omtaler dette som Europas første test der en helt førerløs robotaxi frakter passasjerer på offentlig vei.

Det er en viktig presisering når det meldes om en «lansering av tjenesten». Helt førerløse turer er ennå ikke en vanlig Uber-tjeneste som alle kan bruke: meldingen fra 10. september gjelder uttrykkelig tester med inviterte passasjerer. Det kommersielle prosjektet startet allerede i april med en operatør om bord, og 19. august ble de autonome turene også tilgjengelige i Uber-appen — på dette stadiet satt fortsatt en lisensiert operatør bak rattet og overvåket systemet.

På fem måneder har Vernes kjøretøy kjørt mer enn 200 000 autonome kilometer og gjennomført flere tusen passasjerturer. I Zagreb bruker Pony.ai sitt Gen-7-system på nivå 4 i den elektriske crossoveren Arcfox Alpha T5: arkitekturen kombinerer sensordekning i 360 grader, redundans for kritiske funksjoner og evnen til å fortsette sikker drift dersom enkeltkomponenter svikter. Verne overvåker kjøretøyene fra et eksternt operasjonssenter, men understreker at de ansatte ikke fjernstyrer dem.

Neste hinder er skalaen. De helt førerløse testene er foreløpig begrenset til ruten på 22 km, men selskapene planlegger å utvide dem til hele Vernes driftsområde i Zagreb i løpet av de kommende månedene. Samtidig planlegger Pony.ai og Uber å sette inn mer enn 2 000 robotaxier i fem europeiske byer — Zagreb og fire andre.