Autonom transport i Japan 2027: Daiichi Kotsu og NTT Mobility tester på Kyushu

© daihatsu.com

Japan forbereder autonom transport ikke bare for storbyene. Transportgruppen Daiichi Kotsu Sangyo og teknologiselskapet NTT Mobility undertegnet 8. oktober en avtale om å innføre autonome kjøretøy i regional persontransport. Testene skal starte i regnskapsåret 2027, og praktisk bruk er planlagt for regnskapsåret 2028.

De første prioriterte områdene skal velges på Kyushu, der Daiichi Kotsu-gruppen allerede driver persontransport. Daiichi Kotsu skal være operatør for den fremtidige tjenesten, mens NTT Mobility skal velge og levere autonome kjøretøy samt støtte innføring og drift. Lokale myndigheter og andre regionale aktører skal også trekkes inn i prosjektet.

Ifølge NTT Mobility er en av årsakene til programmet mangel på arbeidskraft i transportsektoren samtidig som befolkningen krymper og eldes. I enkelte deler av Japan blir kollektivtransport mindre tilgjengelig, og såkalte transportørkener brer om seg. Autonome kjøretøy vurderes derfor som en mulig måte å opprettholde mobilitet på der tradisjonelle tjenester blir stadig vanskeligere å drive.

Prosjektet skiller seg fra mer kjente initiativer i japanske storbyer. Waymo forbereder sammen med Nihon Kotsu og GO en kommersiell helt førerløs tjeneste i Tokyo for 2027, med en flåte som gradvis skal økes til rundt 100 kjøretøy. Avtalen mellom Daiichi Kotsu og NTT Mobility bygger i stedet på nettverket til en eksisterende regional operatør og kan senere utvides til andre deler av Japan.

NTT Mobility deltar allerede i testing av autonome kjøretøy. Siden september har selskapet vært med i et prosjekt i Toyota City, der kjøretøy basert på Toyota Sienna og elektriske e-Palette med teknologi fra May Mobility testes på tre ruter. Forsøkene foregår nå på automasjonsnivå Level 2, mens Level 4 vurderes som neste mål.

Den nye avtalen oppgir foreløpig ikke konkrete bilmodeller, størrelsen på den fremtidige flåten eller priser på turene. Heller ikke automasjonsnivået for kjøretøyene på de første rutene er oppgitt. Disse detaljene ventes å bli klarere etter at områdene og testscenarioene på Kyushu er valgt.