Летающее такси Valo научат обходиться без пилота — но не сразу

© vertical-aerospace.com

Британская Vertical Aerospace заключила партнерство с Near Earth Autonomy для оснащения перспективного самолета Valo системой автономного полета. Программно-аппаратный комплекс интегрируют с авионикой Honeywell Anthem, уже выбранной для серийной машины. Проект ориентирован прежде всего на беспилотные военные, грузовые и специальные операции, а не на немедленный отказ от пилота в пассажирском аэротакси.

Near Earth занимается автономной авиацией с 2012 года и участвовала в проектах для армии США, Корпуса морской пехоты и Honeywell. Ее технологии должны обеспечить навигацию, оценку окружающей обстановки, выбор маршрута и выполнение полета с минимальным участием оператора.

Valo разрабатывается в двух вариантах. Полностью электрический конвертоплан предназначен для коротких региональных маршрутов и городских перевозок, а гибридная версия рассчитана на более продолжительные миссии. Автономность особенно важна для доставки грузов в опасные районы, эвакуации и разведки, где отсутствие экипажа уменьшает риск для людей.

Однако партнерство еще не означает, что ближайшие серийные Valo будут перевозить пассажиров без пилота. Vertical первоначально намерена сертифицировать пилотируемую версию: получение разрешений планируется к 2028 году, а первые коммерческие поставки — не ранее 2029-го. Автономному исполнению потребуется отдельное подтверждение безопасности со стороны регуляторов.

Выход в оборонный сектор снижает зависимость компании от рынка городских аэротакси, который развивается медленнее ранних прогнозов из-за дорогой сертификации, нехватки площадок и высоких затрат. Аналогичную стратегию используют Joby и Archer: военные заказчики способны начать испытания специальных версий раньше, чем регуляторы разрешат массовые пассажирские перевозки.

Для Vertical сделка превращает автономный Valo из отдаленной идеи в отдельное направление разработки. Но ключевыми этапами пока остаются летные испытания, сертификация пилотируемой машины и доказательство надежности гибридной силовой установки.