Toyota aposta tudo no novo RAV4 — a era da gasolina acabou oficialmente

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A Toyota está colocando o novo RAV4 em produção a pleno vapor, e para a marca isso é muito mais do que uma simples troca de geração. O RAV4 é um dos maiores bestsellers da Toyota na América do Norte, então qualquer pausa para reequipar fábricas vira imediatamente uma dor de cabeça para concessionárias e compradores.

A sexta geração do RAV4 é radicalmente diferente no lado da motorização. Nos EUA, o modelo não é mais oferecido com motor a gasolina convencional: apenas híbrido e híbrido plug-in. O híbrido básico com tração dianteira entrega 226 cv, a versão AWD — 236 cv, e o híbrido plug-in atinge 324 cv e pode rodar cerca de 80 km em modo elétrico. Para os PHEV XSE e Woodland, a Toyota promete carregamento rápido de 10 a 80% em cerca de 30 minutos.

A transição de produção foi dolorosa. A Toyota teve que reconfigurar capacidades no Canadá, nos EUA e no Japão, com o Canadá desempenhando papel-chave no abastecimento de RAV4 para a América do Norte. A fábrica da Toyota Motor Manufacturing Canada em Woodstock e uma segunda unidade em Cambridge já produzem o RAV4 de sexta geração — o reequipamento custou cerca de 1,1 bilhão de dólares. A troca de modelo reduziu temporariamente a disponibilidade: as antigas versões a gasolina saem de cena, e os novos híbridos ainda não conseguem atender à demanda em todos os lugares.

O RAV4 fica mais caro e tecnologicamente mais avançado, mas comprá-lo rapidamente pode ser mais difícil. Nos EUA, a linha híbrida começa em 33.350 dólares pelo LE básico e chega a 44.750 dólares pelo topo Limited. O híbrido plug-in é tradicionalmente ainda mais caro — até 49.950 dólares pelo novo GR Sport.

A Toyota assume esse risco conscientemente. O RAV4 híbrido entrega melhor consumo, alto valor residual e não exige do comprador uma infraestrutura de carregamento como um elétrico puro exige. O PHEV cobre a parte alta da demanda — para quem quer andar pela cidade no modo elétrico, mas não está pronto para abrir mão da rede de segurança da gasolina. É uma resposta direta não só ao Honda CR-V Hybrid e Hyundai Tucson Hybrid, mas também aos crossovers PHEV chineses, que crescem rapidamente em diversas regiões.

O RAV4 continua sendo uma marca forte, mas agora precisa provar seu valor com mais do que apenas confiabilidade. A Toyota está basicamente dizendo ao comprador: a era da gasolina para esse crossover acabou, daqui em diante — apenas tração eletrificada.