Protótipo Volkswagen Amarok SUV 2011: por que nunca foi produzido o rival de sete lugares do Fortuner

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Um Volkswagen Amarok SUV descoberto na Alemanha revelou-se não uma maquete de design, mas sim um protótipo funcional de sete lugares de 2011. O veículo foi construído sobre o chassis do primeiro Amarok, mantendo a frente e o habitáculo, mas a caixa de carga foi substituída por uma carroceria fechada com uma terceira fila de bancos. Uma versão de série poderia ter rivalizado com o Toyota Fortuner, cuja nova geração a Toyota prepara atualmente, o Mitsubishi Pajero Sport, o Chevrolet Trailblazer e o Ford Everest.

O aspeto mais invulgar é o acesso à bagageira: a porta pode ser levantada na totalidade, aberta lateralmente, ou apenas o vidro traseiro pode abrir sozinho. O habitáculo combina pele castanho-clara, bancos dianteiros aquecidos e fixações Isofix atrás — um equipamento invulgarmente rico para um Amarok do início da década de 2010.

O projeto não foi cancelado por falta de um veículo terminado. Na Europa, a pick-up era classificada como veículo comercial, enquanto um SUV de sete lugares teria de ser homologado como automóvel de passageiros. Os diesel de dois litros usados na altura cumpriam as normas para veículos comerciais, mas geravam dificuldades na homologação como automóvel de passageiros.

A produção foi equacionada na Argentina, onde o Amarok era fabricado. Mas, até 2014, os impostos internos ameaçavam colocar o SUV na categoria de automóveis de luxo, tornando-o pouco competitivo. Depois disso, o projeto foi definitivamente arquivado.

A ironia é que o mercado veio mais tarde a comprovar a viabilidade deste conceito: Fortuner, Everest e Trailblazer continuam procurados como versões de passageiros de pick-ups. Já o Amarok, na segunda geração, passou para a base técnica do Ford Ranger — a SPEEDME.RU já tinha noticiado a plataforma, os motores e a tração integral da pick-up atual.

Em teoria, a Volkswagen poderia criar a sua própria versão do Ford Everest, mas não há planos de produção para tal modelo. Além disso, como já foi noticiado, o atual Amarok continuará sem versões híbrida ou elétrica até à mudança de geração.

O exemplar redescoberto mostra que a Volkswagen esteve perto de entrar no segmento de SUV de sete lugares com chassis de longarinas. O que travou o projeto não foi a engenharia, mas sim o custo de cumprir os requisitos de diferentes mercados.