Pony.ai e Verne em Zagreb: testes de robotáxis sem condutor, percurso e nível 4

© Verne

Em Zagreb, o ser humano saiu do robotáxi: a Pony.ai e a Verne começaram testes com passageiros convidados sem condutor nem operador no habitáculo. O veículo executa sozinho todas as tarefas de condução num percurso de 22 km entre a sede da Verne, uma das principais zonas empresariais de Zagreb e o aeroporto de Zagreb. As empresas apresentam o ensaio como o primeiro na Europa com um robotáxi totalmente sem condutor a transportar passageiros em vias públicas.

Esta distinção é importante perante notícias sobre um «lançamento do serviço». As viagens totalmente sem condutor ainda não são um serviço normal da Uber aberto a qualquer pessoa: o comunicado de 10 de setembro refere-se especificamente a testes com passageiros convidados. O projeto comercial arrancou em abril com um operador a bordo e, a partir de 19 de agosto, as viagens autónomas também passaram a surgir na aplicação da Uber — nessa fase, um operador autorizado continuava ao volante para supervisionar o sistema.

Em cinco meses, os veículos da Verne percorreram mais de 200.000 quilómetros em modo autónomo e realizaram vários milhares de viagens com passageiros. Em Zagreb, a Pony.ai utiliza o seu sistema Gen-7 de nível 4 no crossover elétrico Arcfox Alpha T5: a arquitetura combina cobertura de sensores a 360 graus, redundância de funções críticas e capacidade para continuar a operar em segurança se algum componente falhar. A Verne acompanha os veículos a partir de um centro de operações remoto, mas sublinha que os funcionários não os conduzem à distância.

A próxima barreira é a escala. Os testes totalmente sem condutor continuam limitados ao percurso de 22 km, embora as empresas planeiem alargá-los nos próximos meses a toda a área operacional da Verne em Zagreb. Em paralelo, a Pony.ai e a Uber pretendem colocar mais de 2.000 robotáxis em cinco cidades europeias — Zagreb e outras quatro.