อนาคตซันเดอร์แลนด์แขวนอยู่ที่กฎ EV — นิสสันเล่นเกมใหญ่

© A. Krivonosov

นิสสันกำลังเจรจากับรัฐบาลอังกฤษเรื่องการลงทุนใหม่ในโรงงานซันเดอร์แลนด์ อย่างเป็นทางการแล้วเป็นเรื่องการสนับสนุนการผลิต แต่ในความเป็นจริงคือดีลใหญ่ระหว่างอุตสาหกรรมยานยนต์กับรัฐ เม็ดเงินจะวางบนโต๊ะก็ต่อเมื่อกฎสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าถูกเขียนใหม่

หัวใจของเรื่องคือคำสั่ง ZEV — กลไกของอังกฤษที่บังคับให้ผู้ผลิตต้องเพิ่มสัดส่วนรถยนต์ไฟฟ้าในยอดขาย เป้าหมายปัจจุบันคือ 80% ของรถยนต์นั่งใหม่ต้องเป็นรถไฟฟ้าภายในปี 2030 แต่ตอนนี้รัฐบาลกำลังพิจารณาลดระดับลงเหลือ 50% โดยให้รถไฮบริดเข้ามาเติมส่วนที่เหลือ สำหรับนิสสันเรื่องนี้สำคัญมาก การลงทุนในโรงงานจะง่ายขึ้นเมื่ออุปสงค์และข้อกำหนดดูสมเหตุสมผล ไม่ใช่กับดักค่าปรับ

ตามรายงานสื่ออังกฤษ นิสสันพร้อมลงทุนในซันเดอร์แลนด์แล้ว แต่กำลังรอการตัดสินใจสุดท้ายเรื่องการผ่อนปรนคำสั่ง ในทางตอบแทน รัฐสามารถสนับสนุนโครงการด้วยเงินช่วยเหลือ การลดหย่อนภาษี หรือเงินอุดหนุน ทั้งสองฝ่ายยังไม่ยืนยันการเจรจาอย่างเป็นทางการ แต่รัฐบาลประกาศแล้วว่ากำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตรถยนต์เพื่องาน เพื่อการเติบโต และเพื่ออนาคตของอุตสาหกรรม

ซันเดอร์แลนด์ไม่ใช่โรงงานธรรมดาสำหรับนิสสัน มันคือหนึ่งในสัญลักษณ์ของอุตสาหกรรมยานยนต์อังกฤษและโรงงานหลักของแบรนด์ในยุโรป บริษัทตัดสินใจไปแล้วว่าจะรวมการผลิตไว้ในไลน์เดียวเพื่อประเมินศักยภาพการใช้กำลังการผลิตในอนาคต ในระดับยุโรปการเปลี่ยนแปลงนี้เชื่อมโยงกับการเลิกจ้างประมาณ 900 ตำแหน่ง แม้ว่างานในซันเดอร์แลนด์จะได้รับสัญญาว่าจะรักษาไว้ก็ตาม

ยังมีอีกประเด็นน่าจับตา — Chery ผู้ผลิตจีนได้ลงนามบันทึกความเข้าใจที่ไม่ผูกพันกับนิสสันเรื่องการใช้กำลังการผลิตที่ว่างของซันเดอร์แลนด์ หากข้อตกลงเกิดขึ้นจริง รถยนต์ Chery อาจหลุดออกจากสายการผลิตของอังกฤษได้ตั้งแต่ปีงบประมาณ 2027 สำหรับนิสสันนี่คือทางเติมโรงงาน สำหรับ Chery คือทางเข้าสู่การผลิตในท้องถิ่นที่อังกฤษอย่างรวดเร็ว

ตลาดเปลี่ยนแปลงอย่างหนัก แบรนด์ยุโรปและญี่ปุ่นกลัวที่จะลงทุนโดยไม่มีกฎที่ชัดเจน ขณะที่บริษัทจีนพร้อมจะยึดกำลังการผลิตที่ว่างและขยายตัวอย่างรวดเร็ว ซันเดอร์แลนด์อาจกลายเป็นต้นแบบของรูปแบบใหม่ — โรงงานเก่าที่มีประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น การสนับสนุนของรัฐอังกฤษ และแบรนด์จีนเป็นแหล่งเติมกำลังการผลิตเพิ่มเติม

สำหรับผู้ซื้อ นี่ไม่ใช่นโยบายอุตสาหกรรมเชิงนามธรรม การตัดสินใจเหล่านี้กำหนดราคา ความพร้อมของรุ่น และที่สำคัญที่สุด รถประเภทไหนที่จะถูกผลิตในยุโรปจริง ๆ — เฉพาะ EV ราคาแพงที่ถูกบังคับโดยกฎระเบียบ หรือไลน์อัปที่ยืดหยุ่นกว่าซึ่งรถไฟฟ้าเติบโตไปพร้อมกับอุปสงค์จริง

นิสสันไม่ได้ถอยห่างจากการเปลี่ยนผ่านสู่ไฟฟ้า แต่ซันเดอร์แลนด์เผยให้เห็นความกลัวหลักของอุตสาหกรรม การสร้างอนาคตบนเปอร์เซ็นต์ยอดขายที่แข็งตัวเพียงอย่างเดียวเป็นเรื่องอันตราย ตราบใดที่ผู้ซื้อ เครือข่ายชาร์จ และเศรษฐกิจยังตามแผนทางการเมืองไม่ทัน