Ο αληθινός λόγος που το πετρέλαιο συνεχίζει να δουλεύει όταν η βενζίνη έχει ήδη παραδοθεί

© A. Krivonosov

Οι πετρελαιοκινητήρες σε pickup και μεγάλα SUV θεωρούνται συχνά πιο ανθεκτικοί από τους βενζινοκινητήρες. Αυτό δεν σημαίνει ότι οποιοδήποτε πετρέλαιο θα ζήσει αυτόματα περισσότερο από οποιαδήποτε βενζίνη, αλλά υπό ίσες συνθήκες έχει αρκετά κατασκευαστικά πλεονεκτήματα.

Ένα παράδειγμα είναι ο 3,0 λίτρων εν σειρά εξακύλινδρος Duramax LZ0, που η GM χρησιμοποιεί σε Chevrolet και GMC. Τα ίδια μοντέλα παραγγέλνονται και με βενζινοκίνητο V8 — και ακριβώς αυτή η ευθεία αντιπαράθεση δείχνει πολύ καθαρά τη διαφορά φιλοσοφίας.

Πρώτος παράγοντας: το ίδιο το καύσιμο. Το πετρέλαιο έχει καλύτερες λιπαντικές ιδιότητες και μεγαλύτερο ιξώδες από τη βενζίνη. Δεν αντικαθιστά το λάδι του κινητήρα, αλλά βοηθάει να μειωθεί η τριβή στα εξαρτήματα του συστήματος καυσίμου και «κάθεται» καλύτερα στις μεταλλικές επιφάνειες. Η βενζίνη απλώς δεν συμπεριφέρεται έτσι.

Δεύτερο σημείο: η αρχή λειτουργίας. Ένα πετρέλαιο δεν χρειάζεται μπουζί — το μείγμα αναφλέγεται από τη συμπίεση. Για να το πετύχει, ο κινητήρας δουλεύει με πολύ υψηλότερο λόγο συμπίεσης, και άρα πρέπει να φτιαχτεί πιο γερά από την αρχή. Ο κορμός, οι κύλινδροι, ο στροφαλοφόρος και τα υπόλοιπα εξαρτήματα πρέπει να αντέχουν σοβαρά φορτία.

Οι πετρελαιοκινητήρες συνήθως έχουν μεγαλύτερη διαδρομή εμβόλου και χαμηλότερες στροφές λειτουργίας. Δεν ανεβαίνουν τόσο ψηλά όσο οι βενζίνες, όμως δίνουν περισσότερη έλξη στις χαμηλές στροφές. Λιγότερες στροφές σημαίνουν λιγότερους κύκλους φθοράς στον ίδιο χρόνο λειτουργίας. Για ένα βαρύ pickup που σέρνει τρέιλερ ή καταπίνει αυτοκινητοδρόμους, αυτό είναι σοβαρό επιχείρημα.

Υπάρχει και η άλλη όψη. Το πετρέλαιο κοστίζει περισσότερο στην αγορά, και τα ενισχυμένα εξαρτήματα μαζί με το σύστημα ψεκασμού υψηλής πίεσης μπορούν να βγουν αισθητά πιο ακριβά στην επισκευή. Ούτε το σέρβις αναβάλλεται: κακό λάδι, καύσιμο αμφισβητούμενης ποιότητας ή προβλήματα στο σύστημα μεταχείρισης καυσαερίων μετατρέπουν γρήγορα το πλεονέκτημα διάρκειας ζωής σε ακριβό πονοκέφαλο.

Από την άλλη, η κατανάλωση συχνά παίζει υπέρ του πετρελαίου. Ένα Chevrolet με Duramax μπορεί να δείξει γύρω στα 9,4 l/100 km σε μικτό κύκλο, ενώ το βενζινοκίνητο V8 πέφτει πιο κοντά στα 13,8 l/100 km. Ακόμη και με την πιο ακριβή τιμή του πετρελαίου, η διαφορά μέσα σε λίγα χρόνια γίνεται αισθητή.

Το πετρέλαιο δεν είναι για όλους. Αν το αυτοκίνητο ελάχιστα κινείται, κάνει μόνο μικρές διαδρομές και δεν καταπονείται ποτέ, η επιπλέον τιμή μπορεί να μην επιστρέψει ποτέ. Όμως για μεγάλες χιλιομετρήσεις, αυτοκινητόδρομο, ρυμούλκηση και σκληρή δουλειά, αυτό το «απόθεμα» αντοχής παραμένει ακριβώς ο λόγος για τον οποίο οι αγοραστές δέχονται την τιμή και το πιο σύνθετο σέρβις.